George Westinghouse

Hintergrund

George Westinghouse wurde 1846 in Central Bridge, New York, als Sohn von Emeline und George Westinghouse Sr., einem Farmer und Maschinenwerkstattbesitzer, geboren. Er zeigte früh Talent für Maschinen und Geschäfte und arbeitete in der Werkstatt seines Vaters. Während des Bürgerkriegs meldete er sich bei der New Yorker Nationalgarde und später bei der Unionsmarine, wo er als Acting Third Assistant Engineer diente. Nach dem Krieg besuchte er kurz das Union College, brach das Studium jedoch ab. Im Alter von 19 Jahren erhielt er sein erstes Patent für eine Rotationsdampfmaschine, und mit 21 Jahren erfand er einen Wagenheber und eine umkehrbare Herzstückspitze für Eisenbahnen.

1869 demonstrierte Westinghouse in Pittsburgh sein Druckluftbremssystem für Eisenbahnen, das es Lokführern ermöglichte, Züge gleichzeitig zu stoppen. Im selben Jahr gründete er die Westinghouse Air Brake Company. Später entwickelte er Weichen- und Signalsysteme und gründete 1881 Union Switch & Signal. Anfang der 1880er Jahre erfand er Systeme zur Gewinnung und Verteilung von Erdgas und gründete die Philadelphia Company. 1886 gründete er die Westinghouse Electric Corporation, die mit Thomas Edisons Gleichstromsystem konkurrierte. Sein Wechselstromsystem beleuchtete 1893 die World’s Columbian Exposition und versorgte 1895 das erste große Wechselstromkraftwerk an den Niagarafällen.