Alexander Graham Bell

Hintergrund

Bell wurde am 3. März 1847 in Edinburgh, Schottland, als Sohn von Alexander Melville Bell, einem Phonetiker, und Eliza Grace Bell geboren. Im Alter von 10 Jahren bat er um einen zweiten Vornamen und nahm mit 11 Jahren „Graham“ nach einem Familienfreund an. Mit 12 Jahren baute er seine erste Erfindung – eine Entkörnungsmaschine mit rotierenden Paddeln und Nagelbürsten – die jahrelang in der Getreidemühle eines Nachbarn verwendet wurde. Bells Mutter begann ihr Gehör zu verlieren, als er 12 Jahre alt war, was ihn dazu veranlasste, Akustik zu studieren und eine manuelle Fingersprache zu entwickeln, um mit ihr zu kommunizieren. Sein Vater lehrte ihn die Sichtbare Sprache, und Bell wurde so geschickt, dass er sie öffentlich vorführen konnte. Er besuchte die Royal High School in Edinburgh, verließ sie jedoch mit 15 Jahren ohne herausragende Leistungen. Später studierte er an der University of Edinburgh und am University College London, schloss sein Studium jedoch nicht ab, da seine Familie nach dem Tod seiner Brüder an Tuberkulose 1870 nach Kanada auswanderte. Zu Bells frühen Experimenten mit Klang gehörten der Bau eines sprechenden Automatenkopfes mit seinem Bruder und das Lehren seines Hundes, grobe sprachähnliche Laute zu erzeugen. Er wurde durch Hermann von Helmholtz' Arbeit über Vokalklänge beeinflusst, von der er fälschlicherweise annahm, sie sei elektrisch erreicht worden, was seine eigene Forschung zur Übertragung von Sprache anregte.

Wussten Sie schon?

• Bells Mutter und Frau waren beide taub, was seine Lebensarbeit tiefgreifend beeinflusste.
• Er schrieb für National Geographic unter dem Pseudonym H. A. Largelamb, einem Anagramm seines Namens.
• Im Alter von 12 Jahren baute Bell eine Entkörnungsmaschine, die jahrelang in der Mühle eines Nachbarn verwendet wurde.