Joshua Reynolds

Hintergrund

Reynolds wurde in Plympton, Devon, als dritter Sohn des Reverend Samuel Reynolds geboren. Seine Schwester Mary Palmer stellte 1740 60 Pfund für seine Lehre bei Thomas Hudson bereit. Nachdem er Hudson 1743 verlassen hatte, arbeitete er in Plymouth Dock, bevor er nach London zurückkehrte. 1749 traf er Commodore Augustus Keppel und schloss sich der HMS Centurion auf einer Reise ins Mittelmeer an, wobei er Lissabon, Cádiz, Algier und Menorca besuchte. Von Menorca reiste er nach Italien, verbrachte zwei Jahre in Rom, wo er die Alten Meister studierte und eine Vorliebe für den ‚Grand Style‘ entwickelte. Während seines Aufenthalts in Rom erkältete er sich schwer, was zu einer teilweisen Taubheit führte, sodass er ein kleines Hörrohr mit sich führte. Er kehrte im Oktober 1752 nach England zurück, ließ sich im folgenden Jahr in London nieder und blieb dort für den Rest seines Lebens.

Reynolds hatte ein berühmt produktives Atelier, das über 2.000 Gemälde hervorbrachte. In den späten 1750er Jahren empfing er fünf oder sechs Sitzende pro Tag. 1761 verlangte er 80 Guineen für ein Ganzkörperporträt; 1764 erhielt er 100 Guineen für ein Porträt von Lord Burghersh. Die Kleidung seiner Sitzenden wurde in der Regel von Schülern, dem Atelierassistenten Giuseppe Marchi oder dem Draperiemaler Peter Toms gemalt. Reynolds übernahm oft Posen von früheren Künstlern, eine Praxis, die Nathaniel Hone in einem Gemälde mit dem Titel Der Zauberer verspottete. Er malte auch Landschaften, darunter um 1780 eine Ansicht von seinem Haus, Wick House, auf Richmond Hill. Er war für Kinderporträts bekannt, wie sein Werk Das Zeitalter der Unschuld von 1788.

Reynolds war gesellig und von regem Intellekt, mit Freunden wie Samuel Johnson, Oliver Goldsmith, Edmund Burke und der Künstlerin Angelica Kauffman. Er war Mitglied des Clubs. Johnson sagte 1778: ‚Reynolds steht derzeit zu sehr unter dem Einfluss von [Charles James] Fox und Burke.

Wussten Sie schon?

• Reynolds war nach einer schweren Erkältung in Rom teilweise taub und trug ein kleines Hörrohr.
• Reynolds‘ kommentiertes Exemplar von Jonathan Richardsons Ein Essay über die Theorie der Malerei war fast zweihundert Jahre lang verschollen, bevor es in einer Cambridger Buchhandlung auftauchte.