George Stephenson

Hintergrund

George Stephenson wurde am 9. Juni 1781 in Wylam, Northumberland, als zweites Kind von Robert und Mabel Stephenson geboren, die beide weder lesen noch schreiben konnten. Er war bis zu seinem 18. Lebensjahr Analphabet, als er bezahlte, um die Abendschule zu besuchen.

Er arbeitete als Bremser und wurde später Maschinenmeister in den Kohlengruben von Killingworth. Im Jahr 1815, in Kenntnis von Grubenexplosionen durch offene Flammen, experimentierte er mit einer Sicherheitslampe. Trotz fehlender wissenschaftlicher Kenntnisse entwickelte er eine Lampe mit winzigen Luftlöchern, die verhinderten, dass die Flamme durchschlug. Ein örtlicher Ausschuss sprach ihn vom Vorwurf frei, die Idee von Humphry Davy gestohlen zu haben, und ein Ausschuss des Unterhauses stellte später fest, dass er gleiches Anrecht auf die Erfindung hatte. Diese Erfahrung führte bei Stephenson zu einem lebenslangen Misstrauen gegenüber theoretischen Experten aus London.

Stephenson entwarf 1814 seine erste Lokomotive mit dem Namen Blücher, die 30 Tonnen Kohle mit 4 Meilen pro Stunde ziehen konnte und die erste erfolgreiche Adhäsionslokomotive mit Spurkranzrädern war. Er baute viele weitere Lokomotiven und Eisenbahnstrecken. Die von seiner Firma Robert Stephenson and Company gebaute Locomotion No. 1 war die erste Dampflokomotive, die Passagiere auf einer öffentlichen Eisenbahnlinie beförderte, der Stockton and Darlington Railway im Jahr 1825. Er baute auch die erste öffentliche Fernbahnlinie der Welt, die Lokomotiven einsetzte, die Liverpool and Manchester Railway, die 1830 eröffnet wurde.

Wussten Sie schon?

• Stephenson war bis zu seinem 18. Lebensjahr Analphabet und bezahlte dann, um Lesen, Schreiben und Rechnen in der Abendschule zu lernen.
• Seine erste Lokomotive, die Blücher (1814), wurde nach dem preußischen General Gebhard Leberecht von Blücher benannt.
• Die Stephensonsche Sicherheitslampe wurde fast ausschließlich in Nordostengland verwendet, während die Davy-Lampe anderswo zum Einsatz kam.
• Stephensons Sohn Robert wurde auf einer Privatschule unterrichtet, um Standardenglisch zu sprechen, was im Umgang mit dem Parlament half.