Claude Shannon

Hintergrund

Shannon wuchs in Gaylord, Michigan, auf, wo er Modelle, ein funkferngesteuertes Boot und einen Telegrafen aus Stacheldraht baute. Er machte 1936 seinen Abschluss an der University of Michigan mit Bachelor-Abschlüssen in Elektrotechnik und Mathematik. Am MIT zeigte seine Masterarbeit von 1937, dass die Boolesche Algebra zur Entwicklung von Schaltkreisen verwendet werden kann, und legte damit die Theorie hinter der digitalen Datenverarbeitung fest. 1940 promovierte er am MIT in Mathematik mit einer Dissertation über Genetik, die jahrzehntelang unveröffentlicht blieb.

Während des Zweiten Weltkriegs trug Shannon zur Kryptanalyse für die nationale Verteidigung der USA bei und verfasste eine grundlegende Arbeit zur modernen Kryptografie. Seine Arbeit von 1948, ‚A Mathematical Theory of Communication‘, begründete das Feld der Informationstheorie und führte den Begriff ‚Bit‘ ein. Er war außerdem Miterfinder der Puls-Code-Modulation und des ersten tragbaren Computers und erfand den Signalflussgraphen.

1951 trat Shannon dem Special Cryptologic Advisory Group der Central Intelligence Agency bei und war von 1956 bis 1978 Professor am MIT. Er war Mitorganisator des Dartmouth-Workshops von 1956, der als Gründungsereignis der künstlichen Intelligenz gilt, und baute Theseus, das erste elektrische Gerät, das durch Versuch und Irrtum lernte.

Wussten Sie schon?

• Shannons Kindheitsheld war Thomas Edison, von dem er später erfuhr, dass er ein entfernter Cousin war.
• Seine Masterarbeit wurde als ‚die wichtigste Masterarbeit aller Zeiten‘ und als ‚Geburtsurkunde der digitalen Revolution‘ bezeichnet.