Alexander Grothendieck

Hintergrund

Grothendieck wurde in Berlin als Sohn anarchistischer Eltern geboren. Sein Vater Alexander ‚Sascha‘ Schapiro hatte chassidisch-jüdische Wurzeln und war in Russland inhaftiert gewesen; seine Mutter Johanna ‚Hanka‘ Grothendieck stammte aus einer protestantischen deutschen Familie. Während des Zweiten Weltkriegs wurden er und seine Mutter als ‚unerwünschte gefährliche Ausländer‘ in verschiedenen Lagern interniert, und sein Vater wurde in Auschwitz ermordet. Grothendieck fand Unterschlupf in Le Chambon-sur-Lignon, wo er das Collège Cévenol besuchte und sich erstmals für Mathematik begeisterte.

Nach dem Krieg studierte er an der Universität Montpellier, anfangs mit schlechten Leistungen, entdeckte aber das Lebesgue-Maß eigenständig wieder. 1948 zog er nach Paris, dann an die Universität Nancy, wo er unter Jean Dieudonné und Laurent Schwartz innerhalb weniger Monate alle 14 offenen Fragen ihrer neuesten Arbeit löste. Von 1950 bis 1953 schloss er seine Dissertation zur Funktionalanalysis ab. 1958 wurde er zum Forschungsprofessor am Institut des hautes études scientifiques (IHÉS) ernannt, wo er eine starke Schule um sich versammelte und durch Seminare grundlegende Arbeiten hervorbrachte. 1966 erhielt er die Fields-Medaille.

Wussten Sie schon?

• Grothendieck entkam einmal aus einem Internierungslager mit der Absicht, Hitler zu ermorden.
• Er weigerte sich 1957, einen Loyalitätseid zu unterzeichnen, um die Harvard University zu besuchen, eine Weigerung, die ihm Gefängnis einbrachte.
• Er entdeckte das Lebesgue-Maß eigenständig wieder, während er ein leistungsschwacher Student an der Universität Montpellier war.
• Sein Vater wurde in Auschwitz ermordet, nachdem er von der französischen Vichy-Regierung an die Deutschen ausgeliefert worden war.