Ape Escape

Orígenes y hardware pionero

La franquicia Ape Escape tiene sus raíces en un proyecto de desarrollo de 1997 con el nombre en clave Sarugetchu, que se convertiría en un título emblemático en la historia de PlayStation. Fue el primer juego en exigir explícitamente el uso del mando DualShock o Dual Analog, convirtiendo la entrada analógica en un requisito y no en una opción. Cuando se lanzó en junio de 1999, el juego fue un éxito comercial, alcanzando ventas Platino, ganándose un lugar en la colección Greatest Hits en Estados Unidos y siendo incluido en compilaciones Best Of en Japón.

La crítica respondió calurosamente, comparándolo a menudo con Super Mario 64 en términos de su exploración abierta y basada en gadgets. La combinación de humor simiesco, mecánicas de captura inventivas y una filosofía de diseño centrada en el hardware le dio a Sony una propiedad distintiva que se destacaba de los títulos de acción más convencionales de la época.

Narrativa y construcción del mundo

En el corazón de la historia de Ape Escape hay un mono de pelo blanco llamado Specter que adquiere un dispositivo llamado el Casco Pico de Potencia, comúnmente abreviado como Casco Pipo. Este casco amplifica dramáticamente la inteligencia del portador, y Specter lo usa para equipar a todo un ejército de monos con cascos similares antes de ponerse una versión mejorada para sí mismo. Con su tropa recién empoderada, Specter lanza una campaña para tomar el control del mundo e incluso extender su alcance al espacio. El jugador asume el papel de un protagonista equipado con un arsenal de gadgets, encargado de capturar a los monos escapados y restaurar el orden. Los spin-offs festivos, incluido Pumped & Primed, existen fuera de esta continuidad principal, con Specter y sus monos ya sea intentando dominar el mundo o simplemente saboteando al jugador en escenarios de minijuegos alegres.

Amplitud de la serie y evolución de plataformas

La franquicia Ape Escape se expandió mucho más allá de su fórmula original basada en la captura, abarcando múltiples generaciones de PlayStation y una amplia gama de géneros. La serie principal progresó desde el original de PlayStation de 1999 hasta Ape Escape 2 en PS2 en 2002, una remasterización para PSP llamada On the Loose en 2005, y Ape Escape 3 en PS2 ese mismo año. Spin-offs como Pipo Saru 2001, Million Monkeys, PipoRacer y SaruSaru Big Mission exploraron diferentes estilos de juego, mientras que títulos festivos como Pumped & Primed, EyeToy: Monkey Mania y Ape Escape Academy llevaron a los monos a entornos multijugador y controlados por movimiento.

Ape Quest, lanzado en 2008, marcó la primera entrada exclusiva de PSN de la serie fuera de Asia. La franquicia también hizo apariciones especiales en un notable elenco de títulos, desde Metal Gear Solid 3 y Ratchet & Clank hasta LittleBigPlanet, PlayStation All-Stars Battle Royale y el más reciente Astro Bot, manteniendo a los monos Pipo visibles a lo largo de dos décadas de juegos de PlayStation.

Capítulos inconclusos y ecos duraderos

La franquicia Ape Escape lleva consigo un rastro de incógnitas y despedidas silenciosas. En 2006, Sony colocó un anuncio en la revista Famitsu con cuatro monos sosteniendo las portadas de las tres primeras entregas principales, con el cuarto agarrando una portada marcada solo con un signo de interrogación. Ese cuarto juego entró en desarrollo pero nunca se lanzó. De manera similar, Million Monkeys, la última entrega oficial de PS2, estaba prevista para un lanzamiento a finales de 2006 en el Reino Unido, pero se pospuso y finalmente se canceló, con Sony centrándose en otros proyectos.

El lapso de 2012 marcó el primer año desde 2002 en el que no se lanzó ni anunció ningún título de Ape Escape en ninguna región. Sin embargo, la franquicia no ha sido olvidada por completo: un tuit de Sony Japón en 2016 celebrando el Año del Mono presentaba una imagen de un mono Pipo, y en 2019, el 20.º aniversario vio el sitio web oficial japonés actualizado por primera vez en más de cinco años, junto con una cuenta de Twitter dedicada al aniversario.

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