Buzz!

Contexto y trasfondo

La serie Buzz! se lanzó en octubre de 2005 con Buzz!: The BIG Quiz en Europa, seguida de Buzz!: The Music Quiz en noviembre de 2005. La serie alternó entre temas especializados y cultura general, incluyendo deportes, películas y música pop. Buzz!: Quiz TV, lanzado en 2008, marcó la transición a PlayStation 3 y permitió a los jugadores elegir concursos sobre un solo tema. Buzz!: Quiz World añadió perfiles de jugador, recordando el sonido del personaje y del pulsador, e incluyó versiones tanto para PS3 como para PSP. Un juego descargable gratuito, Buzz!: Quiz Player, se lanzó antes de Quiz World y no es una versión simplificada del mismo.

Del restaurante al salón de casa

La franquicia Buzz! tiene su origen en una fuente poco probable: Stewart Jones, un restaurador que concibió la idea de una serie de videojuegos basada en la energía de un concurso televisivo en vivo. En lugar de desarrollar el concepto él mismo, Jones lo vendió a Sony Computer Entertainment, que luego encargó el desarrollo real a Relentless Software. El resultado fue una línea de títulos de preguntas orientados a fiestas diseñados para PlayStation 2, PlayStation 3 y PlayStation Portable, todos centrados en un concurso ficticio llamado simplemente Buzz!.

La serie debutó en octubre de 2005 con Buzz!: The Music Quiz, una entrega centrada en la música que sentó las bases de lo que se convertiría en una franquicia de larga duración. Desde el primer título, la filosofía de diseño fue clara: crear una experiencia social y multijugador donde los amigos se reúnan frente a la pantalla, compitan en rondas de trivia y celebren al ganador. El presentador de ese concurso ficticio es el personaje homónimo Buzz, interpretado en las versiones en inglés por el actor Jason Donovan.

Lo que comenzó como la propuesta de un hombre desde detrás de la barra de un restaurante llegaría a abarcar dieciocho títulos y vender más de diez millones de copias en todo el mundo.

El pulsador: hardware que definió la experiencia

En el corazón de cada partida de Buzz! se encuentra un hardware diseñado específicamente que diferencia a la serie de prácticamente cualquier otro título de PlayStation. Cada mando pulsador cuenta con un gran botón rojo para responder y cuatro botones de colores más pequeños que corresponden a las opciones en pantalla, imitando deliberadamente los pulsadores físicos que los jugadores ven en los concursos de televisión. Los conjuntos se conectan mediante USB a PlayStation 2 o PlayStation 3, y un solo juego puede admitir uno o dos conjuntos completos de cuatro, lo que eleva el tamaño máximo de la fiesta a ocho competidores.

Sony comercializó el producto en dos configuraciones: un paquete combinado que contenía tanto el disco del juego como un juego de pulsadores nuevo para los recién llegados, o una edición solo con el juego para hogares que ya poseían los mandos. La estructura de múltiples rondas de cada partida, normalmente ocho rondas distintas, mantiene el ritmo ágil y la competencia reñida, declarándose ganador al jugador que acumula más puntos. En 2008, el lanzamiento de Buzz!: Quiz TV introdujo una variante inalámbrica de los pulsadores, que se emparejan mediante un dongle USB capaz de admitir hasta cuatro unidades, lo que significa que se necesitan dos dongles para una sesión inalámbrica completa de ocho jugadores.

Una franquicia en constante crecimiento

La marca Buzz! se expandió rápidamente después de su debut en 2005, alcanzando finalmente dieciocho títulos en total: trece entregas de la serie principal y cinco de la línea Buzz! Junior dirigida a un público más joven. La serie principal estableció un patrón temprano de alternar entre concursos de un solo tema (música, deportes, películas de Hollywood) y ediciones de cultura general, un ritmo que se mantuvo durante los primeros cinco lanzamientos hasta que Buzz!: The Pop Quiz en marzo de 2008 rompió el molde.

El salto de la franquicia a PlayStation 3 llegó con Buzz!: Quiz TV en 2008, que añadió la opción de centrarse en un solo tema dentro de un marco de cultura general. Los títulos sucesivos incorporaron nuevas funciones: Buzz!: Master Quiz introdujo rondas de un solo tema en un formato de cultura general, mientras que Buzz!: Quiz World en 2009 añadió perfiles de jugador persistentes que recordaban el nombre de un personaje, el sonido del pulsador y si había ganado o perdido la partida anterior.

Un acompañante descargable gratuito, Buzz!: Quiz Player, ofrecía una versión simplificada de Quiz World diseñada para combinarse con paquetes de preguntas descargables y podía jugarse tanto con pulsadores como con un mando DualShock 3 estándar. El spin-off Buzz! Junior, lanzado en octubre de 2006 con Jungle Party, llevó el formato de pulsadores a los niños a través de minijuegos temáticos con robots, monstruos, dinosaurios y carreras.

Batallas legales y un ecosistema más amplio

El éxito comercial de la marca Buzz! atrajo tanto desafíos legales como interés de terceros. En enero de 2008, Buzztime Entertainment, con sede en California, presentó una demanda por infracción de marca registrada contra Sony Computer Entertainment Europe en el Tribunal del Distrito Sur de California, calificando el uso del nombre "Buzz" por parte de Sony como una violación "maliciosa, fraudulenta, consciente, intencionada y deliberada". Buzztime solicitó la retirada y destrucción de todos los productos infractores, daños reales y punitivos, honorarios legales y una orden judicial que bloqueara las marcas pendientes de Sony para Buzz en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos.

La disputa se resolvió finalmente mediante un acuerdo extrajudicial a favor de Sony. Mientras tanto, el hardware del pulsador se convirtió en una plataforma que se extendió más allá de los títulos propios de Sony. En noviembre de 2006, Eidos lanzó Who Wants to Be a Millionaire? – Party Edition, el primer juego de terceros compatible con los pulsadores de Buzz!, que ofrecía tanto una experiencia para un jugador al estilo de ¿Quién quiere ser millonario? como un modo multijugador donde las respuestas incorrectas eliminaban a los jugadores.

Disney Interactive Studios siguió en noviembre de 2008 con Disney Think Fast, que se distribuía en una caja que contenía cuatro mandos Buzz! sin la marca Buzz. Relentless Software también creó un espacio temático de Buzz! para PlayStation Home en PS3.