Adidas Power Soccer

Hintergrund

Adidas Power Soccer verwendet Motion-Capture-Animationen für echte Fußballspieler aus der deutschen, italienischen und englischen Liga. Eine Sega Saturn-Version wurde von Perfect Entertainment entwickelt und Berichten zufolge fertiggestellt, bevor sie eingestellt wurde; das Saturn Power-Magazin berichtete, dass sie in Bezug auf Funktionen und Gameplay ‚zwischen‘ Adidas Power Soccer und Adidas Power Soccer 98 angesiedelt gewesen wäre, aber alle In-Game-Sounds mussten ersetzt werden, da sie urheberrechtlich bei Psygnosis lagen.

Ursprünge & Seriengrundlage

Adidas Power Soccer erschien 1996 als bemerkenswerter Eintrag in der jungen PlayStation-Bibliothek, entwickelt und veröffentlicht von Psygnosis. Der Titel wurde sowohl für die PlayStation-Konsole als auch für Microsoft Windows veröffentlicht, was ihm eine doppelte Plattformpräsenz verschaffte, die half, seine Reichweite über ein einzelnes Publikum hinaus zu vergrößern. Das Spiel trug das Sponsoring des deutschen Sportbekleidungsriesen Adidas, dessen Name und Markenidentität direkt in den Titel eingewoben waren, was die kommerzielle Partnerschaft zu einem prägenden Merkmal des Produkts machte.

Als erster Eintrag in dem, was zur Adidas Power Soccer-Franchise werden sollte, setzte es die Vorlage für zwei direkte Fortsetzungen: Adidas Power Soccer International 97 und Adidas Power Soccer 98. Indem es die Identität der Serie in ihrem Debütjahr etablierte, startete die Veröffentlichung von 1996 effektiv eine mehrjährige Fußball-Franchise, die bis in die späten Neunziger hinein weiterhin in den PlayStation-Regalen erschien und die Psygnosis-Adidas-Paarung als einen wiedererkennbaren Namen im Sportspielebereich jener Ära zementierte.

Gameplay & Motion-Capture-Technologie

Eine der bemerkenswertesten technischen Entscheidungen hinter Adidas Power Soccer war das Engagement für Motion-Capture-Animationen. Anstatt sich ausschließlich auf handanimierte oder prozedural generierte Bewegungen zu verlassen, griff das Spiel auf aufgezeichnetes Filmmaterial von echten, professionellen Fußballspielern zurück, um seine Bewegungen auf dem Spielfeld zu gestalten. Der Talentpool erstreckte sich über drei der bedeutendsten heimischen Ligen Europas: die deutschen, italienischen und englischen Wettbewerbe.

Dieser Ansatz verlieh den Spielern auf dem Bildschirm eine Flüssigkeit und Authentizität, die viele Zeitgenossen nur schwer erreichen konnten, und verankerte die Arcade-Action in einer wiedererkennbaren sportlichen Form. Die Entscheidung, Bewegungsdaten von tatsächlichen Ligaspielern anstatt von generischen Athleten zu beziehen, fügte der visuellen Präsentation eine Ebene des Realismus hinzu, selbst wenn das gesamte Gameplay zu zugänglichem, temporeichem Spaß tendierte.

Für einen Titel von 1996 stellte die Verwendung von Motion Capture über drei nationale Ligen hinweg eine bedeutende Investition in die Produktionsqualität dar und half, das Spiel von einfacheren, cartoonhafteren Fußballangeboten auf derselben Plattform abzuheben.

Die eingestellte Saturn-Version

Die vielleicht faszinierendste Fußnote in der Geschichte von Adidas Power Soccer ist die Sega Saturn-Version, die nie die Ladenregale erreichte. Der Port wurde von Perfect Entertainment entwickelt, einem anderen Studio als Psygnosis, und Berichten zufolge vollständig fertiggestellt, bevor das Projekt letztendlich eingestellt wurde. Laut dem Magazin Saturn Power hätte die Saturn-Iteration in Bezug auf Funktionen und Gameplay eine Mittelstellung eingenommen, zwischen der ursprünglichen Veröffentlichung von 1996 und dem späteren Adidas Power Soccer 98.

Dies deutet darauf hin, dass die Version einen inkrementellen Schritt nach vorne bieten sollte, anstatt eine komplette Neugestaltung. Es trat auch eine bedeutende technische Hürde auf: Jedes In-Game-Audio musste von Grund auf neu ersetzt werden, da die Sound-Assets geistiges Eigentum von Psygnosis waren, was bedeutete, dass Perfect Entertainment sie nicht einfach übernehmen konnte. Die Einstellung hinterließ eine Lücke in der Fußballbibliothek des Saturn und bleibt ein Punkt der Neugier für Enthusiasten der unveröffentlichten Titel jener Ära.

Rezeption & kommerzieller Erfolg

Adidas Power Soccer fand nach der Veröffentlichung einen soliden kommerziellen Fuß. Im Vereinigten Königreich platzierte die Verkaufsverfolgung von HMV den Titel unter den neunzehn meistverkauften PlayStation-Spielen des Jahres 1996, eine beachtliche Leistung in einem überfüllten Jahr für die Konsole. Die Kritiken waren im Allgemeinen positiv, obwohl die Rezensenten das Spiel durchweg als Arcade-Erlebnis und nicht als tiefgehende Simulation einordneten.

Next Generation bewertete die PlayStation-Version mit drei von fünf Sternen und räumte ein, dass Worldwide Soccer II für eine echte Simulation der Maßstab bleibe, bezeichnete Adidas Power Soccer aber dennoch als durchaus lohnenswert für Spieler, die energiegeladenen Arcade-Fußball suchten. GameSpot war etwas großzügiger und bewertete das Spiel mit sieben von zehn Punkten, lobte seine Fähigkeit, sich über typische Fußballangebote zu erheben, und zeigte sich besonders begeistert von der Tiefe der Details und den Anpassungsmöglichkeiten, die den Spielern zur Verfügung standen.

Zusammen zeichneten diese Bewertungen das Bild eines gut gemachten, zugänglichen Fußballspiels, das sich in der Sportspiellandschaft der Mitte der Neunziger eine klare Nische eroberte.