Everybody's Golf

Hintergrund

Die Serie begann 1997 mit Everybody's Golf, entwickelt von Camelot Software Planning. Es enthielt mehrere Spielmodi, darunter Turnier, Training, Zählspiel und Lochspiel, sowie einen Minigolf-Platz. Spieler konnten Charaktere freischalten, indem sie sie besiegten, und Erfahrungspunkte sammeln, um neue Plätze freizuschalten. Das Spiel umfasste sechs Plätze und eine frei bewegliche Spielkamera. Nachfolgende Hauptteile wurden von Clap Hanz entwickelt, wobei jeder Teil Verfeinerungen wie realistischere Charaktermodelle in Everybody's Golf 2 hinzufügte. Crossover-Charaktere wie Sweet Tooth aus Twisted Metal, Sir Daniel Fortesque aus MediEvil und Gex aus der Gex-Serie erschienen erstmals in Everybody's Golf 3, exklusiv für die amerikanischen und europäischen Versionen. John Daly, der erste reale Golfer in der Serie, wurde in Everybody's Golf 4 zu einem freischaltbaren Charakter.

Drei Studios, ein Schwung: Die Entwickler-Linie

Die Serie begann 1997, als Camelot Software Planning den ersten Titel für das entwickelte, was unter Sony Interactive Entertainment zu einer langlebigen Reihe werden sollte. In den folgenden zwei Jahrzehnten übernahm Clap Hanz das Ruder und lieferte nachfolgende Hauptteile und Ableger wie Everybody's Tennis und Everybody's Tennis Portable. Diese Ära endete mit Everybody's Golf VR im Jahr 2019. Der Staffelstab ging dann an das japanische Studio Hyde über, das den Eintrag von 2025, Everybody's Golf Hot Shots, entwickelte.

Diese Übergabe bedeutete eine wesentliche Abkehr: Zum ersten Mal wurde ein Haupttitel außerhalb der Werkstatt von Clap Hanz entwickelt. Die Verlagslandschaft veränderte sich parallel zur Entwicklung, als Bandai Namco Entertainment als Publisher für die Veröffentlichung von 2025 einstieg, was es zum ersten Konsolenableger machte, der nicht von Sony veröffentlicht wurde. Über fast drei Jahrzehnte hinweg wurde die Franchise somit von drei verschiedenen Entwicklungsstudios geprägt, die jeweils neue technische und kreative Ansätze auf die grundlegende Formel schichteten, die die Serie erkennbar machte.

Verschrobenheit trifft Physik: Die Design-Identität

Was die Franchise auszeichnet, ist ihr bewusster Zusammenprall der Tonlagen: Cartoonartige und von Anime inspirierte Charaktere schwingen Schläger, die von einer realistischen Physik-Engine mit präzisem Ballverhalten gesteuert werden. Diese Spannung zwischen verspielter Präsentation und mechanischer Tiefe prägt die Serie seit ihrem Debüt 1997. Das Original bot sechs Plätze, eine frei bewegliche Kamera und mehrere Modi, darunter Turnier, Training, Zählspiel, Lochspiel und sogar einen Minigolf-Platz.

Spieler sammelten Erfahrungspunkte, indem sie Turniere gewannen und eine Vielzahl von Schlägen ausführten, und gaben diese Punkte dann aus, um neue Plätze und Charaktere freizuschalten. Das Drei-Klick-Schlagsystem wurde zu einem Serienstandard und erschien im zweiten, dritten und späteren Teilen. Bis zum vierten Teil wurde die Physik realistischer, während der Kader von 15 auf 24 Charaktere anwuchs und die Anzahl der Plätze von sechs auf fünfzehn stieg.

Das Ergebnis ist ein Golfspiel, das sich für Neulinge zugänglich anfühlt, aber die Art von Schlagpräzision belohnt, die engagierte Spieler zufriedenstellt.

Ein ständig wachsender Kader

Die Franchise hat ihr Charakterensemble lange als lebendiges, sich weiterentwickelndes Ensemble behandelt. Der zweite Teil führte Crossover-Charaktere ein, die exklusiv für die amerikanischen und europäischen Veröffentlichungen waren: Sweet Tooth aus Twisted Metal, Sir Daniel Fortesque aus MediEvil und Gex aus seiner eigenen Serie. Das vierte Spiel erweiterte diese Tradition mit Jak und Daxter aus der Jak and Daxter-Reihe sowie Ratchet und Clank, wobei Daxter und Clank als Caddys dienten, während Jak und Ratchet spielbar waren.

Der dritte Teil schrieb Geschichte, indem er John Daly, einen professionellen Golfspieler, als freischaltbaren Charakter in der amerikanischen Version aufnahm – den ersten tatsächlichen Athleten, der in der Serie erschien. Die Kader wuchsen stetig über die Teile hinweg, von den freischaltbaren Charakteren des Originals bis zu den 24 Charakteren und 10 Caddys des vierten Spiels. Der Portable-Ableger fügte 10 neue Charaktere hinzu, die mit über 250 Kleidungs-, Accessoire-, Schläger- und Ballgegenständen anpassbar waren, und hielt das Lineup so plattform- und regionsübergreifend frisch.

Vierzehn Millionen Schwünge und eine neue Plattform-Ära

Bis März 2017 hatte die Serie weltweit die Marke von 14 Millionen verkauften Exemplaren überschritten, ein Beweis für ihre breite Anziehungskraft über Generationen von PlayStation-Hardware hinweg. Der PlayStation-4-Eintrag von 2017 markierte eine bemerkenswerte Umbenennung: Der in Nordamerika lange verwendete Name Hot Shots Golf wurde aufgegeben, und Everybody's Golf wurde zum einheitlichen globalen Titel. Die Veröffentlichung von 2025 verschob die Grenzen noch weiter.

Entwickelt von Hyde und veröffentlicht von Bandai Namco Entertainment, erschien sie gleichzeitig auf PlayStation 5, Nintendo Switch und Microsoft Windows – der erste Haupttitel, der auf Nicht-PlayStation-Systemen erschien, und der erste Konsolenableger, der nicht von Sony veröffentlicht wurde. Diese Multiplattform-Strategie, ermöglicht durch eine Lizenzvereinbarung mit Sony Interactive Entertainment, signalisiert ein neues Kapitel. Die Serie brachte auch Ableger hervor wie Everybody's Tennis, einen nur in Japan erhältlichen Online-Titel von 2003, dessen Server 2005 geschlossen wurden, und einen Vita-Eintrag mit Augmented-Reality-Platzansicht, was die Reichweite der Franchise weit über ihre Kern-Golf-Identität hinaus zeigt.

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