Buzz!

Hintergrund

Die Buzz!-Reihe startete im Oktober 2005 mit Buzz!: Der große Quiz in Europa, gefolgt von Buzz!: Das Musikquiz im November 2005. Die Reihe wechselte zwischen Spezialthemen und Allgemeinwissen, darunter Sport, Filme und Popmusik. Buzz!: Quiz TV, veröffentlicht 2008, markierte den Übergang zur PlayStation 3 und erlaubte den Spielern, Quizze zu einzelnen Themen auszuwählen. Buzz!: Quiz World fügte Spielerprofile hinzu, die sich Figuren- und Buzzer-Sounds merkten, und enthielt sowohl PS3- als auch PSP-Versionen. Ein kostenloses herunterladbares Spiel, Buzz!: Quiz Player, wurde vor Quiz World veröffentlicht und ist keine abgespeckte Version davon.

Wussten Sie schon?

• Buzz!: Der große Quiz gewann 2006 einen BAFTA-Preis für das beste Gelegenheitsspiel.
• Die Buzz! Junior-Ablegerreihe umfasst fünf Spiele, wobei Buzz! Junior: Ace Racers ein Rennspiel ist, das den Standard-PlayStation-2-Controller und nicht den Buzz!-Buzzer verwendet.

Vom Restaurant ins Wohnzimmer

Die Buzz!-Reihe hat ihren Ursprung an einem ungewöhnlichen Ort: Stewart Jones, ein Restaurantbesitzer, hatte die Idee zu einer Videospielreihe, die die Energie einer Live-Quizshow im Fernsehen einfangen sollte. Anstatt das Konzept selbst zu entwickeln, verkaufte Jones es an Sony Computer Entertainment, das dann Relentless Software mit der eigentlichen Entwicklung beauftragte. Das Ergebnis war eine Reihe von Partyspielen für PlayStation 2, PlayStation 3 und PlayStation Portable, die sich um eine fiktive Gameshow namens Buzz! drehten.

Die Reihe debütierte im Oktober 2005 mit Buzz!: Das Musikquiz, einem musiklastigen Titel, der die Vorlage für eine langlebige Franchise lieferte. Schon beim ersten Titel war die Designphilosophie klar: ein soziales Mehrspielererlebnis zu schaffen, bei dem Freunde um einen Bildschirm versammelt sind, in Quizrunden gegeneinander antreten und den Gewinner feiern. Der Moderator dieser fiktiven Show ist die titelgebende Figur Buzz, die in den englischsprachigen Versionen vom Schauspieler Jason Donovan zum Leben erweckt wird.

Was als die Idee eines Mannes hinter der Restauranttheke begann, sollte später 18 Titel umfassen und sich weltweit über zehn Millionen Mal verkaufen.

Der Buzzer: Hardware, die das Erlebnis definierte

Im Herzen jeder Buzz!-Sitzung steckt ein speziell entwickeltes Hardwareteil, das die Reihe von praktisch jedem anderen PlayStation-Titel abhebt. Jeder Buzzer-Handapparat verfügt über einen großen roten Knopf zum Drücken der Antwort und vier kleinere farbige Tasten, die den Bildschirmoptionen entsprechen, und ahmt damit bewusst die physischen Buzzer nach, die die Spieler aus Fernseh-Quizsendungen kennen. Die Sets werden per USB an die PlayStation 2 oder PlayStation 3 angeschlossen, und ein einzelnes Spiel kann ein oder zwei komplette Sets mit je vier Buzzern aufnehmen, was die maximale Partygröße auf acht Teilnehmer bringt.

Sony vermarktete das Produkt in zwei Konfigurationen: als Bundle mit Spiel-Disc und einem neuen Buzzerset für Neueinsteiger oder als Nur-Spiel-Edition für Haushalte, die bereits die Controller besaßen. Die mehrrundige Struktur jedes Spiels, in der Regel acht verschiedene Runden, hält das Tempo flott und den Wettbewerb spannend, wobei der Spieler mit den meisten Punkten zum Sieger erklärt wird. Im Jahr 2008 führte die Veröffentlichung von Buzz!: Quiz TV eine kabellose Variante der Buzzer ein, die über einen USB-Dongle gekoppelt werden, der bis zu vier Geräte unterstützt; für eine vollständige Acht-Spieler-Kabellos-Sitzung werden also zwei Dongles benötigt.

Eine Franchise, die weiter wuchs

Die Marke Buzz! expandierte nach ihrem Debüt 2005 schnell und erreichte schließlich insgesamt 18 Titel: 13 Einträge in der Hauptserie und fünf in der Buzz! Junior-Reihe, die sich an ein jüngeres Publikum richtet. Die Hauptserie etablierte früh ein Muster, das zwischen ein-thematischen Quizzen (Musik, Sport, Hollywood-Filme) und breiteren Allgemeinwissens-Ausgaben wechselte – ein Rhythmus, der für die ersten fünf Veröffentlichungen galt, bevor Buzz!: Der Pop-Quiz im März 2008 dieses Schema durchbrach.

Der Sprung der Franchise auf die PlayStation 3 gelang mit Buzz!: Quiz TV im Jahr 2008, das die Option hinzufügte, sich innerhalb eines Allgemeinwissens-Rahmens auf ein einzelnes Thema zu konzentrieren. Nachfolgende Titel fügten neue Funktionen hinzu: Buzz!: Master Quiz führte ein-thematische Runden in ein Allgemeinwissens-Format ein, während Buzz!: Quiz World im Jahr 2009 dauerhafte Spielerprofile hinzufügte, die sich den Namen einer Figur, den Buzzer-Sound und merkten, ob sie das vorherige Spiel gewonnen oder verloren hatten.

Ein kostenloser herunterladbarer Begleiter, Buzz!: Quiz Player, bot eine abgespeckte Version von Quiz World, die mit herunterladbaren Quizpaketen zusammenarbeiten und sowohl mit Buzzern als auch mit einem Standard-DualShock-3-Controller gespielt werden konnte. Der Buzz! Junior-Ableger, der im Oktober 2006 mit Jungle Party startete, brachte das Buzzer-Format durch thematische Minispiele mit Robotern, Monstern, Dinosauriern und Rennen zu Kindern.

Rechtsstreitigkeiten und ein breiteres Ökosystem

Der kommerzielle Erfolg der Marke Buzz! zog sowohl rechtliche Herausforderungen als auch Interesse von Drittanbietern an. Im Januar 2008 reichte die in Kalifornien ansässige Buzztime Entertainment eine Markenrechtsverletzungsklage gegen Sony Computer Entertainment Europe vor dem Southern District of California ein und charakterisierte Sonys Verwendung des Namens „Buzz“ als „böswillige, betrügerische, wissentliche, vorsätzliche und bewusste“ Verletzung. Buzztime forderte den Rückruf und die Vernichtung aller rechtsverletzenden Produkte, tatsächlichen und Strafschadenersatz, Anwaltskosten und eine gerichtliche Verfügung, die Sonys anhängige Buzz-Marken beim US-Patent- und Markenamt blockieren sollte. Der Streit wurde schließlich außergerichtlich zu Sonys Gunsten beigelegt. In der Zwischenzeit wurde die Buzzer-Hardware selbst zu einer Plattform, die über Sonys eigene Titel hinausging. Im November 2006 veröffentlichte Eidos Wer wird Millionär? – Party Edition, das erste Spiel eines Drittanbieters mit Buzz!-Buzzer-Unterstützung, das sowohl ein Einzelspieler-Millionär-Erlebnis als auch einen Mehrspielermodus bot, bei dem falsche Antworten Spieler eliminierten. Disney Interactive Studios folgte im November 2008 mit Disney Think Fast, das in einer Box mit vier Buzz-Controllern ohne Buzz-Branding ausgeliefert wurde. Relentless Software erstellte auch einen Buzz!-thematisierten Raum für PlayStation Home auf der PS3.