The Electric Kool-Aid Acid Test

O Teste do Ácido do Refresco Elétrico é um livro de não ficção de 1968 de Tom Wolfe, escrito no estilo literário do Novo Jornalismo. Ele oferece um relato em primeira mão de Ken Kesey e seus seguidores, os Merry Pranksters, que abraçaram um estilo de vida movido a drogas, centrado em substâncias psicodélicas como o LSD para expandir sua consciência. A narrativa acompanha os Pranksters enquanto viajam pelos Estados Unidos em um ônibus escolar pintado de cores vibrantes chamado Furthur, dirigido por Neal Cassady, a inspiração para um personagem de On the Road, de Jack Kerouac.

O livro detalha os Acid Tests, festas onde o LSD era frequentemente administrado através de Kool-Aid, acompanhado por luzes e ruídos projetados para intensificar a experiência psicodélica. Esses eventos começaram na casa de Kesey nas florestas de La Honda, Califórnia, e depois se espalharam à medida que os Pranksters divulgavam suas experiências, cunhando o termo "Acid Test" e descrevendo seu objetivo como alcançar a "intersubjetividade", um estado além do ego individual.

Os Pranksters encontraram figuras notáveis da época, incluindo os Hells Angels, o Grateful Dead e Allen Ginsberg, e tentaram encontrar Timothy Leary, um fracasso que marcou um ponto de virada onde a nova geração hippie superou a velha Geração Beat em estilo e filosofia. A crescente popularidade de Kesey levou à sua prisão por posse de maconha, provocando um exílio no México, onde os Pranksters lutaram para replicar suas viagens de ácido. Ao retornar aos EUA, Kesey se tornou um ícone da cultura pop, apesar de ser procurado pelo FBI, eventualmente se entregando e convencendo um juiz a permitir um evento "Acid Test Graduation" com o objetivo de alcançar a intersubjetividade sem drogas, embora o evento tenha fracassado depois que aliados se retiraram.

O livro recebeu modesta aclamação literária pela narrativa clara de Wolfe em meio ao ambiente intoxicado, com Wolfe se abstendo de drogas para diferenciar sua perspectiva. O New York Times o considerou uma grande obra de seu tempo, descrevendo-o como essencial para retratar as raízes do movimento hippie e trazer as ideologias de Kesey para o debate mainstream.