The Open Society and Its Enemies

La società aperta e i suoi nemici di Karl Popper è un'opera di filosofia politica che difende la democrazia liberale e l'idea di una società aperta, attaccando al contempo le teorie dello storicismo teleologico, ovvero la convinzione che la storia segua leggi fisse e universali. Popper prende di mira Platone, Hegel e Marx per aver utilizzato lo storicismo a sostegno delle loro idee politiche.

Scritta durante la seconda guerra mondiale, l'opera fu pubblicata per la prima volta nel 1945 a Londra da Routledge in due volumi separati: Il fascino di Platone e L'alta marea della profezia: Hegel, Marx e le conseguenze. Un'edizione successiva in un unico volume, pubblicata da Princeton University Press nel 2013, include una nuova introduzione di Alan Ryan e un saggio di E. H. Gombrich. La Modern Library Board l'ha inserita tra i 100 migliori libri di saggistica del XX secolo.

Popper sostiene che la filosofia politica di Platone tenda al totalitarismo, contrariamente all'immagine benevola che molti interpreti le attribuiscono. Loda l'analisi platonica del cambiamento sociale ma rifiuta le sue soluzioni, che Popper vede come derivanti da una paura del cambiamento causata dall'ascesa delle democrazie e contrarie alle visioni umanitarie e democratiche di Socrate e di altri pensatori della 'Grande Generazione' ateniese. Popper critica anche Hegel, facendo risalire le sue idee ad Aristotele e sostenendo che abbiano contribuito a sostenere il totalitarismo del XX secolo.

Concorda con la dura valutazione di Schopenhauer, secondo cui Hegel era 'un ciarlatano dalla testa piatta, insipido, nauseante e illetterato'. Popper critica inoltre ampiamente Marx per il suo storicismo, che a suo avviso lo ha portato a esagerare le sue tesi, e rifiuta l'approccio radicale e rivoluzionario di Marx. Popper sostiene la democrazia liberale diretta come l'unico sistema che consente miglioramenti istituzionali senza violenza.

Il primo volume dell'opera, Il fascino di Platone, si concentra su Platone. È diviso in quattro sezioni: 'Il mito dell'origine e del destino' (capitoli 1–3), 'La sociologia descrittiva di Platone' (capitoli 4–5), 'Il programma politico di Platone' (capitoli 6–9) e 'Il contesto dell'attacco di Platone' (capitolo 10), più una sezione di appendici non numerata.

Nel capitolo 1, 'Storicismo e mito del destino', Popper descrive lo storicismo come la dottrina errata secondo cui la storia è controllata da leggi specifiche la cui scoperta ci permetterebbe di predire il destino dell'umanità. Sostiene che lo storicismo dia risultati scadenti e delinea un metodo migliore. Fa risalire le origini dello storicismo, citando come esempio 'la dottrina del popolo eletto', l'idea che Dio scelga un popolo per ereditare la terra, con lo sviluppo storico determinato dalla volontà divina.

Popper afferma che questa dottrina è nata dalla vita sociale tribale e osserva che altre teorie storiciste possono conservare elementi collettivisti. Identifica due principali versioni moderne dello storicismo: il razzismo o fascismo a destra e la filosofia storica marxiana a sinistra, entrambe basano le loro previsioni su interpretazioni della storia che rivelano una legge dello sviluppo.

Il capitolo 2, 'Eraclito', esamina l'emergere dello storicismo nell'antica Grecia attraverso Eraclito, che credeva nel cambiamento universale, in un destino nascosto imposto dalla punizione e nella guerra come principio dinamico del cambiamento, specialmente nella vita sociale. La filosofia di Eraclito fu plasmata dalla sua esperienza di sconvolgimenti sociali e politici. Popper lo vede come un precursore di Hegel.

Il capitolo 3, 'La teoria delle forme o idee di Platone', è più lungo e diviso in sei parti. Popper sostiene che la filosofia di Platone sia stata fortemente influenzata dai tumulti politici; Platone credeva che la degenerazione morale portasse alla degenerazione politica e cercò di fermare il cambiamento creando uno stato che non degenerasse: lo stato perfetto di un'età dell'oro. Sebbene Platone abbia rotto con lo storicismo credendo in uno stato ideale immutabile, condivideva con Eraclito la tendenza a rifuggire dalle piene implicazioni dello storicismo.

Questo capitolo introduce la distinzione di Popper tra l'ingegnere sociale (che crede che gli esseri umani possano controllare la storia e vede la politica come uno strumento per costruire e modificare le istituzioni, valutandole in base a progettazione ed efficienza) e lo storicista (che si concentra sulla comprensione del passato, presente e futuro). Popper favorisce l'ingegnere sociale e in seguito discute due tipi di ingegneria sociale: graduale e utopistica.