Jurisprudence

La jurisprudence, souvent appelée théorie du droit ou science juridique, est la branche de la philosophie qui s'intéresse au droit. Elle utilise des outils philosophiques pour explorer des questions telles que ce qu'est réellement le droit et ce qu'il devrait être. Des traces de ce type de réflexion se trouvent dans les œuvres de penseurs anciens comme Confucius, Aristote et saint Augustin.

Le terme « jurisprudence » est entré dans l'anglais écrit en 1628, emprunté au latin iurisprudentia, signifiant compétence ou expertise en droit. À l'origine, il désignait simplement la connaissance du droit, mais avec le temps, il en est venu à se référer spécifiquement à la philosophie du droit. Dans les systèmes de droit civil, cependant, le mot désigne encore la jurisprudence ou le précédent, la philosophie du droit étant appelée « théorie du droit » ou « science juridique ».

L'étude de la jurisprudence peut être divisée en plusieurs domaines. La jurisprudence générale cherche à décrire la nature du droit de manière universelle, indépendamment de tout système juridique spécifique. Ses questions centrales incluent la relation entre le droit et la morale, comment identifier le droit et le distinguer des autres systèmes de normes, et quelles conditions sont nécessaires pour qu'un système juridique existe. La jurisprudence normative évalue et critique le droit d'un point de vue philosophique, tandis que les études juridiques critiques appliquent la théorie critique aux questions juridiques.

La méthode dominante en philosophie du droit, en particulier dans la jurisprudence analytique, est l'analyse conceptuelle. Aux États-Unis, cependant, la recherche juridique évite largement cette approche doctrinale ou analytique. Elle est plutôt façonnée par le réalisme juridique et l'utilisation des sciences sociales – telles que le droit et l'économie, le droit et la société, et la théorie juridique critique. Cette tradition américaine rejette l'idée que le raisonnement juridique est purement formel, le considérant plutôt comme ancré dans des dynamiques de pouvoir qui devraient servir des objectifs politiques, moraux et économiques.

Le rôle de la jurisprudence dans la pratique et l'enseignement du droit est débattu. Dans les pays de common law, l'étude de la jurisprudence a historiquement été séparée de la formation professionnelle juridique ; les avocats anglais médiévaux, par exemple, apprenaient par apprentissage. Pourtant, certains philosophes du droit, comme Ronald Dworkin, soutiennent que la compréhension de la philosophie du droit est essentielle pour des questions pratiques telles que la validité juridique, les droits de l'homme, la souveraineté de l'État, la séparation des pouvoirs et l'interprétation judiciaire.

La philosophie juridique ancienne remonte au Ve siècle avant notre ère dans la Grèce antique, l'Inde et la Chine. Parce que les premiers systèmes juridiques manquaient des législatures et des tribunaux complexes des temps modernes, les philosophes anciens comme Confucius et Aristote se concentraient sur de grands principes de philosophie politique, de justice et d'éthique plutôt que sur des théories complètes de jurisprudence générale. Les questions contemporaines dans le domaine découlent principalement des développements intellectuels survenus pendant et après le XVIIe siècle.

Parmi les idées les plus anciennes sur le droit figurent les théories du droit naturel, les théories instrumentales et la conception selon laquelle le droit reflète les normes et coutumes sociales. Dans les premiers systèmes juridiques – comme ceux de la Grèce, de l'Inde et de l'Angleterre – le droit était souvent considéré comme coutumier, codifiant des pratiques et des normes sociales plus anciennes. La jurisprudence universitaire dominante moderne trouve ses racines au début du XVIIe siècle et au siècle des Lumières, lorsque des philosophes empiristes comme Hobbes, Hume, Locke, Montesquieu et Rousseau ont rejeté les conceptions religieuses du droit et développé les premières idées sur l'État de droit, la justice et le constitutionnalisme.

Au XXe siècle, le positivisme juridique de H. L. A. Hart et Hans Kelsen est devenu le centre d'intérêt dominant de la jurisprudence. La jurisprudence analytique, utilisant les méthodes de la philosophie analytique, vise à développer un concept général du droit. Certains théoriciens du droit se concentrent sur des questions philosophiques spécifiques, telles que ce qui rend une loi valide, la nature des normes et de la doctrine juridiques, ou la relation entre le droit et l'économie, l'éthique, l'histoire, la sociologie et la philosophie politique. D'autres domaines de recherche incluent le droit et l'économie, les études juridiques critiques, la théorie juridique féministe, la jurisprudence du droit international, le droit comparé, l'histoire du droit et l'interprétativisme juridique de Ronald Dworkin.