Accessory (legal term)
Une personne qui aide à un crime sans le commettre directement.
Un complice est une personne qui aide à la commission d'un crime sans y participer directement. La distinction entre un complice et un auteur principal est déterminée par les faits et le degré d'implication : l'auteur principal est la personne dont les actions ou omissions, avec l'intention coupable requise, causent le plus directement l'acte coupable. Si plusieurs personnes sont directement responsables de l'acte coupable, elles peuvent être inculpées comme coauteurs principaux, se distinguant d'un complice par le fait que chacune a contribué indépendamment à causer l'acte, plutôt que d'offrir une aide seulement généralisée ou limitée. Dans certains systèmes juridiques, un complice se distingue d'un coauteur, qui est généralement présent et participe. Un complice doit généralement savoir qu'un crime est en cours, va se produire ou a eu lieu, puis aider ou encourager le criminel par toute forme d'assistance, y compris une aide émotionnelle, financière ou physique, ou la dissimulation.
Historiquement, la common law anglaise, telle que définie par William Blackstone, considérait un complice aussi coupable que l'auteur principal, passible des mêmes peines. Cependant, les peines ont varié selon les juridictions et les époques, certaines imposant des peines moins lourdes aux complices, tandis que d'autres les traitent de manière égale en théorie mais peuvent être plus clémentes en pratique. Les complices avant le fait—ceux qui aident en connaissance de cause avant le crime—ont parfois été traités différemment des complices après le fait, qui aident un auteur principal après le crime. De nombreuses juridictions ont désormais des lois prévoyant des peines distinctes et moins sévères. Une accusation de complot peut s'appliquer même si le crime principal n'est jamais commis, tant qu'un plan existait et qu'un acte manifeste a eu lieu ; un complice avant le fait est souvent aussi un conspirateur, mais un conspirateur doit avoir participé à la planification, pas seulement en avoir eu connaissance. Certaines juridictions ont des lois sur la facilitation criminelle qui n'exigent pas que le crime principal soit commis, pénalisant ceux qui fournissent les moyens ou l'opportunité en croyant probable qu'ils aident un criminel potentiel.
Pour condamner un complice, la connaissance effective du crime et du fait que son action ou inaction aidait les criminels doit être prouvée. Des exceptions existent dans de nombreux endroits : une personne ne peut pas être inculpée comme complice pour un crime commis par son conjoint, lié aux privilèges de témoignage entre époux et aux anciennes idées d'autorité maritale.
Quick Facts
- Field
- Criminal law
- Related concepts
- Principal
- joint principal
- accomplice
- conspiracy
- criminal facilitation
- Types
- Accessory before the fact, accessory after the fact
- Common law origin
- English common law
Facts from the source article.
Contexte et histoire
Le terme 'complice' dérive de la common law anglaise et a été hérité par les pays dotés d'un système juridique anglo-américain. L'autorité juridique anglaise William Blackstone, dans ses Commentaires, a défini un complice comme une personne qui n'est ni l'acteur principal de l'infraction, ni présente lors de son exécution, mais qui y est impliquée soit avant, soit après le fait. Il a défini un complice avant le fait comme une personne qui, étant absente au moment du crime, procure, conseille ou ordonne à un autre de le commettre, et un complice après le fait comme une personne qui, sachant qu'un crime a été commis, reçoit, soulage, réconforte ou assiste le criminel.
Guide du lecteur
Le concept de complicité est central en droit pénal, car il étend la responsabilité à ceux qui aident ou encouragent un crime sans commettre directement l'actus reus. La peine pour les complices a varié historiquement et selon les juridictions : la common law considérait traditionnellement un complice aussi coupable que l'auteur principal, mais des peines distinctes et moins sévères existent par la loi dans de nombreuses juridictions. À certaines époques et dans certains lieux, les complices avant le fait ont été traités différemment des complices après le fait. La distinction entre un complice et un coauteur principal est de savoir si le prévenu a contribué indépendamment à causer l'actus reus plutôt que de simplement fournir une aide généralisée ou limitée. Dans de nombreuses juridictions, un complice ne peut être jugé avant que l'auteur principal ne soit condamné, à moins que les deux ne soient jugés ensemble ou que le complice y consente. Le terme reste important dans les systèmes juridiques modernes, bien que son usage soit plus courant historiquement qu'actuellement.
Distinction entre le complice et l'auteur principal
La frontière juridique entre un complice et un auteur principal n'est pas tracée par des catégories rigides mais par des questions de fait et de degré. Un auteur principal est la personne dont les actions ou omissions, associées à l'intention coupable requise, constituent la cause la plus immédiate de l'acte criminel. Lorsque plusieurs personnes sont directement responsables de cet acte, elles peuvent être inculpées comme coauteurs principaux en vertu de la doctrine du but commun. Le critère essentiel pour distinguer un coauteur principal d'un complice consiste à déterminer si le prévenu a contribué indépendamment à causer l'acte criminel, par opposition au fait d'avoir simplement fourni une aide et des encouragements généralisés ou limités. Un complice, par définition, aide à la commission d'un crime sans y participer réellement. Cette distinction a un poids pratique important, car elle façonne la manière dont les tribunaux répartissent la culpabilité et attribuent la responsabilité entre plusieurs parties impliquées dans une même infraction.
Connaissance, assistance et distinction avec le coauteur
Dans certaines juridictions, la loi établit une distinction supplémentaire entre un complice et un coauteur. Un coauteur est généralement une personne présente sur les lieux du crime qui participe d'une manière ou d'une autre, alors qu'un complice n'a pas besoin d'être physiquement présent. Pour être qualifié de complice, une personne doit généralement avoir connaissance qu'un crime est en train d'être commis, va être commis ou a déjà été commis. Forte de cette conscience, la personne peut devenir complice en aidant ou en encourageant le criminel de pratiquement n'importe quelle manière. L'assistance reconnue par la loi couvre un large éventail : soutien émotionnel, appui financier, aide physique, ou même dissimulation de preuves. Essentiellement, la condamnation exige la preuve d'une connaissance effective. Une personne qui héberge sans le savoir quelqu'un qui vient de commettre un crime, par exemple, ne ferait généralement pas face à des accusations de complicité car la conscience nécessaire de l'acte criminel était absente. La loi exige également la preuve que le complice comprenait que son action ou son inaction aidait le criminel à commettre l'infraction, à échapper à la détection ou à s'enfuir.
Peines, complot et facilitation criminelle
Le paysage des peines pour les complices n'est ni uniforme ni statique. Selon les juridictions et les périodes historiques, les complices ont parfois fait face à des peines moins lourdes que les auteurs principaux qui ont réellement commis le crime, tandis que dans d'autres systèmes, ils sont traités comme également coupables en principe, même si un cas particulier peut justifier une peine plus légère. La position traditionnelle de la common law considère un complice aussi coupable que l'auteur principal et passible des mêmes peines, bien que de nombreux statuts modernes créent des niveaux de peine distincts et moins sévères. La distinction entre les complices avant le fait et les complices après le fait a également eu une importance juridique dans divers systèmes. Au-delà des accusations directes de complicité, le droit du complot introduit une autre couche : un groupe peut être inculpé de complot même si l'infraction principale n'est jamais commise, à condition qu'un plan ait été élaboré et qu'au moins un acte manifeste vers le crime ait eu lieu. Aux États-Unis, une personne qui aide avant que le crime ne soit commis est qualifiée de complice avant le fait, tandis que celle qui aide à dissimuler ou à faciliter la fuite après est un complice après le fait. Les lois sur la facilitation criminelle dans certaines juridictions imposent également une responsabilité pour avoir fourni les moyens ou l'opportunité de commettre un crime, même si le crime n'est jamais réellement perpétré.
Racines historiques, exceptions et règles procédurales
Le concept de complicité est profondément enraciné dans la common law anglaise, dont il a été hérité par les nations suivant la tradition juridique anglo-américaine. William Blackstone, dans ses Commentaires, a défini un complice comme une personne qui n'est ni l'acteur principal d'une infraction ni présente lors de son exécution, mais qui y est néanmoins impliquée soit avant, soit après le fait. Il a précisé qu'un complice avant le fait doit être absent au moment du crime, en procurant, conseillant ou ordonnant à un autre de le commettre ; si une telle personne était présente, elle serait coupable en tant qu'auteur principal. Le terme 'complice' lui-même est spécifique à ce contexte juridique, et la variante orthographique 'accessary' n'apparaît que dans ce sens. Plusieurs exceptions et règles procédurales notables entourent cette doctrine. Dans de nombreuses juridictions, une personne ne peut pas être inculpée comme complice d'un crime commis par son conjoint, une règle liée au privilège traditionnel de ne pas témoigner contre son conjoint et aux anciennes notions de subordination conjugale. Sur le plan procédural, dans la plupart des juridictions, un complice ne peut être jugé avant que l'auteur principal ne soit condamné, à moins que les deux ne soient jugés ensemble ou que le complice consente à être jugé en premier.
Foire aux questions
Qu'est-ce qu'un complice en termes juridiques ?
Un complice est une personne qui aide à la réalisation d'un crime sans être celle qui le commet directement. Il assiste d'une manière ou d'une autre—planification, fourniture d'outils, encouragement—mais s'arrête avant de commettre l'actus reus lui-même.
En quoi un complice est-il différent d'un auteur principal ?
L'auteur principal est la personne dont les actions (ou omissions) causent le plus immédiatement le résultat criminel, associées à la mens rea requise. Le complice est à un degré d'éloignement de cette chaîne causale directe, faisant de la distinction une question de degré et de fait.
Un complice est-il la même chose qu'un coauteur ?
Pas nécessairement. Certains systèmes juridiques établissent une distinction formelle entre les deux rôles, tandis que d'autres les traitent comme des catégories qui se chevauchent. Dans l'usage courant, les termes sont souvent interchangeés, mais les lois d'une juridiction peuvent les définir avec des portées et des peines différentes.
D'où vient le concept de complicité ?
Il remonte à la common law anglaise, qui a développé une taxonomie nuancée de l'implication criminelle—auteur principal, coauteur principal, complice avant et après le fait—pour calibrer la peine en fonction du degré de participation de chaque personne.
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