Chief justice

Le juge en chef est le membre président d'une cour suprême dans de nombreux pays de common law, ainsi que dans certaines hautes cours provinciales ou d'État. Le titre varie selon la juridiction ; par exemple, en Angleterre et au Pays de Galles, le chef est le Lord Chief Justice d'Angleterre et du Pays de Galles ; en Irlande du Nord, il s'agit du Lord Chief Justice d'Irlande du Nord ; et en Écosse, le chef du pouvoir judiciaire est le Lord President de la Court of Session, qui détient également le titre de Lord Justice General d'Écosse. Ces trois juges n'appartiennent pas à la Cour suprême du Royaume-Uni, qui couvre les trois juridictions et est dirigée par le Président de la Cour suprême du Royaume-Uni. Les méthodes de sélection diffèrent : dans de nombreux pays, le juge le plus ancien obtient le poste, tandis qu'aux États-Unis, le président nomme le juge en chef, sous réserve de l'approbation du Sénat. Le titre officiel aux États-Unis est Chief Justice of the United States, bien que « Chief Justice of the Supreme Court » soit couramment utilisé de manière informelle. Certaines cours utilisent un titre différent, comme Président de la Cour suprême, ou appliquent le titre de « juge en chef » à une cour portant un nom différent, comme la Supreme Court of Judicature dans le Ceylan colonial, la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud, ou la Supreme Court of Appeals de Virginie-Occidentale.

Le vote du juge en chef a le même poids que celui de tout juge assesseur. Dans plusieurs pays, le juge en chef est deuxième (ou troisième, s'il existe un vice-président ou un lieutenant-gouverneur) dans l'ordre de succession au président ou au gouverneur général en cas de décès ou de démission du titulaire. Par exemple, le juge en chef du Canada exerce les fonctions de gouverneur général si ce dernier est dans l'incapacité de le faire ; en Inde, le juge en chef de l'Inde agit en tant que président par intérim si le président et le vice-président sont tous deux dans l'incapacité d'exercer leurs fonctions. Les fonctions supplémentaires peuvent inclure la prestation de serment des hauts responsables de l'État : le juge en chef des États-Unis administre traditionnellement le serment présidentiel, tout comme le juge en chef d'Afrique du Sud pour son président. Dans certains pays, comme les États-Unis, le juge en chef préside également certaines procédures législatives, comme le procès en destitution d'un président.