Capital punishment

La peine capitale, historiquement appelée homicide judiciaire et aujourd'hui souvent désignée sous le nom de peine de mort, est le fait pour un État de tuer une personne en punition d'une infraction réelle ou présumée. L'ordre officiel pour cette punition est une condamnation à mort, et son exécution est une mise à mort. Une personne condamnée à mort et en attente d'exécution est dite condamnée, et on dit communément qu'elle est « dans le couloir de la mort ». Le mot « capital » vient du latin caput, signifiant « tête », et faisait à l'origine référence à la décapitation, bien que les exécutions utilisent aujourd'hui de nombreuses méthodes différentes. Les crimes pouvant entraîner la peine de mort sont appelés crimes capitaux, infractions capitales ou délits capitaux. Ceux-ci varient selon les pays, mais incluent souvent des infractions violentes graves comme le meurtre, l'assassinat, le massacre, le meurtre d'enfant, le viol aggravé, le terrorisme, le détournement d'avion, les crimes de guerre, les crimes contre l'humanité et le génocide. Ils incluent également fréquemment des crimes contre l'État, tels que la tentative de renversement du gouvernement, la trahison, l'espionnage, la sédition et la piraterie. Dans certains endroits, les récidives, le vol aggravé, l'enlèvement, le trafic de drogue, la vente de drogue et la possession de drogue peuvent également être des crimes capitaux ou rendre un crime passible de la peine de mort. Tout au long de l'histoire, les États ont également utilisé les exécutions pour un large éventail d'autres comportements, y compris les croyances et pratiques politiques ou religieuses, pour un statut qu'une personne ne pouvait pas contrôler, ou sans suivre des procédures judiciaires équitables. Le meurtre judiciaire est le terme désignant le meurtre intentionnel et prémédité d'une personne innocente par le biais de la peine capitale ; par exemple, les exécutions qui ont suivi les procès-spectacles en Union soviétique pendant la Grande Purge étaient un outil de répression politique. En 2026, 53 pays utilisent encore la peine capitale. Parallèlement, 111 pays l'ont totalement abolie en droit pour tous les crimes, 9 l'ont abolie pour les crimes ordinaires (mais la maintiennent pour des cas spéciaux comme les crimes de guerre), et 23 sont abolitionnistes dans la pratique (ils ne l'ont pas utilisée récemment). Même si la plupart des pays l'ont abolie, plus de la moitié de la population mondiale vit dans des pays qui maintiennent encore la peine de mort. En 2023, seuls 2 des 38 pays membres de l'OCDE – les États-Unis et le Japon – l'autorisent. La peine capitale est hautement controversée. De nombreuses personnes, organisations, groupes religieux et États ne sont pas d'accord sur son acceptabilité morale. Amnesty International affirme que la peine de mort viole les droits humains, en particulier « le droit à la vie et le droit de vivre à l'abri de la torture ou des peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants » – droits protégés par la Déclaration universelle des droits de l'homme, adoptée par les Nations Unies en 1948. La Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne interdit la peine capitale. Le Conseil de l'Europe, qui compte 46 États membres, a œuvré pour mettre fin à la peine de mort ; aucune exécution n'a eu lieu dans aucun de ses États membres actuels depuis 1997. Entre 2007 et 2020, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté huit résolutions non contraignantes appelant à un moratoire mondial sur les exécutions, dans le but d'une abolition éventuelle. Presque toutes les sociétés de l'histoire humaine ont exécuté des criminels et des dissidents depuis le début de la civilisation. Jusqu'au XIXe siècle, sans systèmes pénitentiaires développés, il n'y avait souvent pas d'alternative pratique pour garantir que les criminels soient dissuadés ou empêchés de récidiver. Le recours à l'exécution formelle remonte aux premiers temps historiques. La plupart des documents historiques et diverses pratiques tribales primitives montrent que la peine de mort faisait partie de leurs systèmes de justice. Les punitions collectives pour les méfaits comprenaient généralement le prix du sang (compensation versée par le malfaiteur), les châtiments corporels, l'ostracisme, le bannissement et l'exécution. Dans les sociétés tribales, la compensation et l'ostracisme étaient souvent considérés comme une justice suffisante. Lorsque les crimes impliquaient des tribus, clans ou communautés voisins, les réponses comprenaient des excuses formelles, des compensations, des vengeances de sang et des guerres tribales. Une vendetta, ou faide, se produit lorsque l'arbitrage entre familles ou tribus échoue ou n'existe pas. Cette forme de justice était courante avant l'émergence de systèmes d'arbitrage étatiques ou religieux organisés. Elle pouvait résulter d'un crime, de conflits fonciers ou d'un code d'honneur. « Les actes de représailles soulignent la capacité du collectif social à se défendre et à démontrer aux ennemis (ainsi qu'aux alliés potentiels) que les atteintes aux biens, aux droits ou à la personne ne resteront pas impunies. » Dans la plupart des pays qui utilisent encore la peine capitale, elle est désormais réservée au meurtre, au terrorisme, aux crimes de guerre, à l'espionnage, à la trahison ou dans le cadre de la justice militaire. Dans certains pays, les crimes sexuels comme le viol, la fornication, l'adultère, l'inceste, la sodomie et la bestialité sont passibles de la peine de mort, tout comme les crimes religieux tels que les infractions de Hudud, Zina et Qisas – y compris l'apostasie (renonciation formelle à la religion d'État), le blasphème, le moharebeh, le hirabah, le Fasad, le Mofsed-e-filarz et la sorcellerie. Dans de nombreux pays qui appliquent la peine de mort, le trafic de drogue et souvent la possession de drogue sont également des crimes capitaux. En Chine, la traite des êtres humains et les cas graves de corruption et de crimes financiers sont punis de mort. Dans les armées du monde entier, les cours martiales ont prononcé des condamnations à mort pour des infractions comme la lâcheté, la désertion, l'insubordination et la mutinerie. Les élaborations de l'arbitrage tribal des querelles comprenaient des règlements de paix, souvent menés dans un contexte religieux, ainsi que des systèmes de compensation. La compensation était basée sur le principe de substitution – cela pouvait impliquer des biens matériels (comme du bétail, des esclaves ou des terres), l'échange de mariées ou de mariés, ou le paiement d'une dette de sang. Les règles de règlement pouvaient aussi...