Domestic violence

La violence domestique désigne un comportement nuisible qui se produit au sein du foyer, le plus souvent entre personnes mariées ou vivant ensemble. Lorsqu'elle inclut des mauvais traitements non physiques, on parle également de violence conjugale. Le terme est fréquemment utilisé de manière interchangeable avec celui de violence entre partenaires intimes, c'est-à-dire les violences commises par une personne dans une relation amoureuse contre l'autre — cela peut concerner les conjoints ou partenaires actuels ou anciens. Plus largement, la violence domestique peut aussi impliquer des membres de la famille comme les enfants, les frères et sœurs ou les parents.

Les violences peuvent prendre de nombreuses formes : physiques, verbales, émotionnelles, financières, religieuses, reproductives et sexuelles. Elles vont d'actions coercitives subtiles à des violences physiques graves telles que l'étranglement, les coups, les mutilations génitales féminines et les jets d'acide, qui peuvent provoquer une défiguration ou la mort. La technologie est également utilisée pour harceler, contrôler, surveiller, traquer ou pirater. Le meurtre domestique inclut des pratiques comme la lapidation, la mort par immolation de la mariée, le crime d'honneur et la mort liée à la dot, impliquant parfois des membres de la famille ne vivant pas ensemble. En 2015, le ministère de l'Intérieur du Royaume-Uni a élargi sa définition pour inclure le contrôle coercitif.

À l'échelle mondiale, la majorité des victimes sont des femmes, et elles ont tendance à subir des formes de violences plus graves. L'Organisation mondiale de la santé estime qu'une femme sur trois dans le monde sera victime de violence domestique à un moment de sa vie. Dans certains pays, la violence domestique est légalement autorisée ou socialement justifiée, surtout lorsqu'une femme est soupçonnée d'infidélité. Les recherches montrent un lien direct entre le niveau d'inégalité de genre d'un pays et ses taux de violence domestique — moins d'égalité signifie plus de violence. Ce crime est l'un des moins signalés au monde, tant pour les hommes que pour les femmes.

Les agresseurs agissent souvent parce qu'ils croient y avoir droit, ou que la violence est acceptable, justifiée ou peu susceptible d'être signalée. Cela peut créer un cycle intergénérationnel, où les enfants et autres membres de la famille en viennent à considérer la violence comme normale ou tolérée. De nombreuses personnes ne s'identifient ni comme agresseurs ni comme victimes, considérant les incidents comme des conflits familiaux qui ont dégénéré. La sensibilisation, la perception et la documentation de la violence domestique varient considérablement selon les pays. Elle survient fréquemment dans le contexte de mariages forcés ou d'enfants.

Dans les relations abusives, un cycle émerge souvent : les tensions montent, la violence se produit, puis une période de réconciliation et de calme s'ensuit. Les victimes peuvent se sentir piégées en raison de l'isolement, des dynamiques de pouvoir et de contrôle, du lien traumatique avec l'agresseur, de l'acceptation culturelle, du manque d'argent, de la peur, de la honte ou de l'inquiétude pour leurs enfants. Les conséquences des violences peuvent inclure des handicaps physiques, des problèmes de santé chroniques, des maladies mentales, des difficultés financières et des difficultés à établir des relations saines. Des troubles psychologiques graves comme le trouble de stress post-traumatique (TSPT) sont courants. Les enfants exposés à la violence domestique développent souvent des problèmes psychologiques précoces tels que l'évitement, l'hypervigilance face aux menaces et une agression dérégulée, ce qui peut conduire à une traumatisation vicariante.

Le terme « violence domestique » a été utilisé pour la première fois dans son sens moderne — c'est-à-dire la violence au sein du foyer — dans un discours de Jack Ashley au Parlement britannique en 1973. Auparavant, il désignait les troubles civils ou la violence à l'intérieur d'un pays, par opposition aux conflits internationaux. Traditionnellement, la violence domestique était surtout associée à des actes physiques, et des termes comme « maltraitance conjugale », « coups et blessures conjugaux », « violence conjugale » et « femme battue » étaient courants. Ceux-ci sont tombés en désuétude à mesure que la définition s'est élargie pour inclure les partenaires non mariés, les violences non physiques, les agresseurs femmes et les couples de même sexe. Aujourd'hui, la violence domestique est largement définie comme incluant « tous les actes de violence physique, sexuelle, psychologique ou économique » commis par un membre de la famille ou un partenaire intime.

La violence entre partenaires intimes est souvent utilisée comme synonyme de violence conjugale, mais elle se réfère spécifiquement à la violence au sein d'une relation de couple — qu'il s'agisse de mariage, de cohabitation ou de relation amoureuse. L'Organisation mondiale de la santé ajoute les comportements de contrôle à cette définition. Une telle violence survient à la fois dans les relations hétérosexuelles et homosexuelles, et peut être perpétrée par des hommes contre des femmes ou par des femmes contre des hommes. La violence familiale est un terme plus large qui inclut la maltraitance des enfants, la maltraitance des personnes âgées et d'autres actes violents entre parents. En 1993, la Déclaration des Nations Unies sur l'élimination de la violence à l'égard des femmes a défini la violence domestique comme la violence physique, sexuelle et psychologique au sein de la famille, y compris les coups, les abus sexuels des filles, la violence liée à la dot, le viol conjugal, les mutilations génitales féminines et d'autres pratiques traditionnelles néfastes.

Historiquement, la plupart des systèmes juridiques du début du XIXe siècle acceptaient implicitement le droit du mari de battre sa femme. La common law anglaise du XVIe siècle traitait la violence domestique comme un crime contre la communauté plutôt que contre la femme individuellement, en qualifiant les coups portés à une épouse de violation de l'ordre public. Les épouses pouvaient demander réparation par le biais d'un engagement à ne pas troubler l'ordre public auprès d'un juge de paix local.