Complaint

Une plainte est un document juridique formel qui initie une action en justice en exposant les faits et les raisons juridiques pour lesquelles le demandeur estime avoir une réclamation contre le défendeur, en sollicitant une réparation telle que des dommages-intérêts ou une injonction. Aux États-Unis, les actions civiles relevant des Federal Rules of Civil Procedure commencent par le dépôt ou la signification d'une plainte, et de nombreux États ayant intégré ces règles utilisent le même terme pour cette requête introductive. Dans les systèmes de droit civil, une plainte est la première action formelle pour entamer un procès, contenant des allégations, les lois spécifiques violées, les faits et les demandes. Dans certaines juridictions, les affaires pénales peuvent également débuter par une plainte, souvent appelée plainte pénale ou criminelle, généralement pour des délits sans grand jury ; dans les juridictions américaines, l'acte d'accusation autorisé par un grand jury est appelé indictment.

Chaque État américain fournit en ligne des formulaires de plainte courants pour les avocats et les justiciables se représentant eux-mêmes, et si aucun formulaire approprié n'existe, un requérant peut en modifier un provenant d'un autre État. Plusieurs tribunaux fédéraux publient des directives générales et des formulaires de plainte pour les droits civils. Après le dépôt, la plainte doit être signifiée aux parties adverses, bien que les requérants ne puissent généralement pas la signifier eux-mêmes. Le tribunal délivre une citation à comparaître, un document récapitulatif officiel signifié avec la plainte. Les défendeurs disposent d'un délai limité pour répondre ; l'absence de réponse peut entraîner un jugement par défaut. Dans les tribunaux fédéraux, toute personne âgée d'au moins 18 ans et n'étant pas une partie peut signifier la citation et la plainte. Le défendeur doit répondre dans les 21 jours suivant la signification, ou demander une dispense, conformément à la règle 12 des FRCP. Après la signification, le demandeur doit rapidement organiser une conférence entre les parties pour planifier la découverte, et les parties soumettent un projet de plan de découverte au juge dans les 14 jours suivant la conférence.

Dans de nombreuses juridictions américaines, une plainte doit être accompagnée d'un Case Information Statement fournissant les détails clés de l'affaire et les informations sur l'avocat, aidant le juge à fixer les délais. Des moteurs de recherche web librement accessibles, tels que Google Scholar, aident les parties à trouver des décisions de justice à citer dans la plainte. Le système fédéral PACER fournit des informations sur les affaires et les rôles des tribunaux de district, d'appel et de faillite.