Bar (law)

En droit, le barreau désigne l'ensemble de la profession juridique. Le terme provient de la barrière physique qui, dans les salles d'audience médiévales européennes, séparait l'espace réservé aux avocats et aux officiers de justice de celui destiné au public. Cette barrière, souvent une rambarde, existe encore dans de nombreux tribunaux modernes aux États-Unis, en Europe et ailleurs, et le public est généralement maintenu derrière elle. Le terme « barreau » peut également décrire le processus de qualification pour exercer le droit dans un lieu spécifique.

Au Royaume-Uni, « the bar » désigne spécifiquement l'organisme professionnel des barristers (appelés advocates en Écosse). Les solicitors ont leur propre organisation, la Law Society. Être « appelé au barreau » signifie être admis en tant que barrister, et non solicitor. D'autres pays ne font pas cette distinction, et tous les avocats y sont considérés comme appelés au barreau lors de leur admission.

Aux États-Unis, chaque État gère son propre processus d'admission au barreau par l'intermédiaire de son barreau (bar association). Les candidats doivent généralement être diplômés d'une faculté de droit accréditée et réussir un examen écrit, l'examen du barreau. La plupart des États utilisent le Multistate Bar Examination (MBE), un test à choix multiples administré un jour d'un examen de deux ou trois jours. De plus en plus d'États adoptent l'Uniform Bar Examination, qui inclut le MBE. Les autres jours, l'examen peut porter sur les lois spécifiques de cet État. Si un candidat obtient le score requis, il est admis au barreau. Un avocat dont la licence est retirée est dit radié du barreau (disbarred). Les barreaux d'État peuvent également exiger des observations de procès, des vérifications des antécédents ou un examen de déontologie.

Pour le droit des brevets aux États-Unis, un examen séparé d'une journée est administré par l'United States Patent and Trademark Office (USPTO). On l'appelle souvent le « patent bar », bien que ce mot ne fasse pas partie de son nom officiel. Contrairement à l'examen général du barreau, une formation en droit n'est pas requise ; à la place, la condition principale est une formation en sciences ou en ingénierie, généralement un diplôme de licence dans un domaine pertinent. Ceux qui réussissent sont appelés « patent attorneys » s'ils détiennent une licence d'avocat d'un État américain, et « patent agents » dans le cas contraire. Les deux peuvent représenter des clients devant l'USPTO et donner des avis sur la brevetabilité, mais seuls les avocats brevetés peuvent traiter d'autres travaux en matière de brevets comme les licences ou les procès pour contrefaçon.

Au Royaume-Uni, la pratique du droit est divisée entre les barristers (ou advocates en Écosse) et les solicitors. La plaidoirie est presque toujours assurée par les barristers ou les advocates. Devenir l'un d'eux s'appelle être appelé au barreau. Il existe également une distinction entre l'inner bar (avocats seniors, King's counsel) et l'outer bar (jeunes barristers).

Le barreau désigne généralement la profession juridique. Avec un modificateur, il peut faire référence à une spécialité, comme le « tort bar » pour les avocats qui traitent les actions en dommages civils. Lorsqu'il est associé au « bench », le barreau fait référence aux avocats représentant des clients, tandis que le bench fait référence aux juges. Dans certains pays, les juges qui étaient auparavant avocats restent membres du barreau, et les avocats sont appelés officiers de justice. L'expression « bench and bar » englobe tous les juges et avocats ensemble.