Ibn al-Haytham

Contexto e história

Abū ʿAlī al-Ḥasan ibn al-Ḥasan ibn al-Haytham nasceu por volta de 965 em Basra, no Iraque, então parte do emirado buída, em uma família de origem árabe ou persa. Suas primeiras influências foram na religião e no serviço comunitário, mas depois ele se voltou para a matemática e a ciência. Ocupou um cargo de vizir em Basra e tornou-se conhecido pela matemática aplicada, incluindo uma tentativa de regular as cheias do Nilo. Após mudar-se para o Cairo, recebeu um cargo administrativo, mas não conseguiu cumpri-lo, incorrendo na ira do califa Aláqueme. A lenda diz que ele fingiu loucura e foi mantido em prisão domiciliar até a morte do califa em 1021, período durante o qual escreveu seu influente Livro da Óptica. Continuou vivendo no Cairo, perto da Universidade de al-Azhar, ganhando a vida escrevendo e dando aulas para a nobreza, até sua morte por volta de 1040.

Sua obra mais famosa, o Kitab al-Manazir (Livro da Óptica) em sete volumes, foi escrita entre 1011 e 1021. Nela, ele foi o primeiro a explicar que a visão ocorre quando a luz reflete em um objeto e então passa para os olhos, e a argumentar que a visão ocorre no cérebro, apontando observações de que ela é subjetiva e afetada pela experiência pessoal. A obra foi traduzida para o latim por um estudioso desconhecido no final do século XII ou início do século XIII, e depois para o vernáculo italiano. Foi impressa por Friedrich Risner em 1572 sob o título Opticae thesaurus. Risner também cunhou a variante latina do nome 'Alhazen'; antes dele, Alhazen era conhecido no Ocidente como Alhacen.

A teoria da óptica de Alhazen combinava os argumentos matemáticos dos raios de Euclides, a tradição médica de Galeno e as teorias de intromissão de Aristóteles. Ele afirmou que, de cada ponto de todo corpo colorido, a luz e a cor emanam ao longo de cada linha reta. Argumentou que o olho só percebe raios perpendiculares, usando uma analogia física de uma bola atirada diretamente contra uma tábua versus obliquamente. Mais tarde, afirmou que outros raios seriam refratados e percebidos como se fossem perpendiculares. Seu trabalho inspirou direta ou indiretamente grande parte da atividade em óptica entre os séculos XIII e XVII, e a teoria posterior de Kepler sobre a imagem retiniana baseou-se diretamente na estrutura conceitual de Alhazen.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Busquei constantemente o conhecimento e a verdade, e tornou-se minha crença que, para obter acesso à irradiação e à proximidade de Deus, não há caminho melhor do que o da busca pela verdade e pelo conhecimento." — Ibn al-Haytham