Bartolomé de las Casas

Contexto e história

Las Casas inicialmente participou da economia colonial baseada no trabalho forçado indígena, mas, após testemunhar atrocidades durante a conquista de Cuba, renunciou à sua encomienda e aos trabalhadores indígenas em 1515. Em seguida, defendeu perante Carlos V os direitos dos nativos. Em seus primeiros escritos, sugeriu o uso de escravos africanos, sem saber das brutalidades portuguesas; mais tarde, retratou essa posição, considerando ambas as formas de escravidão igualmente erradas. Em 1522, tentou um empreendimento colonial pacífico na costa da Venezuela, que fracassou, após o que ingressou na Ordem Dominicana e passou uma década como frade. Mais tarde, atuou como missionário entre os maias da Guatemala e participou de debates sobre a conversão dos nativos ao cristianismo.

Você sabia?

• A data de nascimento de Las Casas foi por muito tempo considerada 1474, mas o trabalho de arquivo na década de 1970 a corrigiu para 1484.
• Ele inicialmente defendeu o sistema de encomienda antes que um estudo do Eclesiástico em 1514 o convencesse a libertar seus próprios escravos e renunciar à sua encomienda.
• Ele participou da conquista de Cuba e testemunhou o massacre de Hatuey.
• Sua defesa inicial dos escravos africanos foi posteriormente retratada; ele passou a considerar a escravidão indígena e africana igualmente erradas.