Albert Einstein

Contexto e história

Einstein nasceu em Ulm, como súdito do Reino de Württemberg, no Império Alemão. Seus pais eram judeus asquenazes seculares. Quando criança, demorou a aprender a falar, mas aos cinco anos uma bússola despertou seu fascínio vitalício pelo eletromagnetismo. Frequentou a escola em Munique e depois se mudou para a Itália com sua família. Em 1895, prestou o exame de admissão para a escola politécnica federal em Zurique, sendo reprovado na parte geral, mas destacando-se em física e matemática. Concluiu o ensino secundário em Aarau, na Suíça, e renunciou à cidadania alemã em 1896 para evitar o serviço militar. Matriculou-se no programa de diploma de ensino de matemática e física na escola politécnica, graduando-se em 1900, e adquiriu a cidadania suíça em 1901.

Em 1905, seu annus mirabilis, Einstein publicou quatro artigos inovadores sobre o efeito fotoelétrico, o movimento browniano, a relatividade especial e a equivalência massa–energia. Em 1915, propôs a relatividade geral, estendendo sua mecânica para incluir a gravitação. Um artigo de 1916 delineou implicações para a cosmologia, introduzindo a constante cosmológica. Em 1917, escreveu um artigo introduzindo a emissão espontânea e estimulada, sendo esta última o mecanismo central por trás do laser.

Mudou-se para Berlim em 1914, tornando-se diretor do Instituto Kaiser Wilhelm de Física em 1917. Em 1933, enquanto visitava os Estados Unidos, Adolf Hitler chegou ao poder; horrorizado com a perseguição nazista aos judeus, Einstein permaneceu nos EUA e recebeu a cidadania americana em 1940. Na véspera da Segunda Guerra Mundial, endossou uma carta ao presidente Roosevelt alertando-o sobre a potencial pesquisa alemã de armas nucleares.

Você sabia?

• Einstein demorou a aprender a falar quando criança, levando seus pais a temer que ele tivesse uma deficiência de aprendizado.
• Ele descobriu uma prova original do teorema de Pitágoras antes de seu décimo terceiro aniversário.
• Ele endossou uma carta ao presidente Franklin D. Roosevelt alertando-o sobre o potencial programa alemão de armas nucleares.