Enrico Fermi

Contexto e história

Fermi nasceu em Roma, Itália, o terceiro filho de Alberto Fermi e Ida de Gattis. Foi batizado como católico, mas foi agnóstico durante toda a vida adulta. Quando menino, encontrou um livro de física em um mercado e foi orientado pelo colega de trabalho de seu pai, Adolfo Amidei, que o reconheceu como um prodígio. Fermi se formou no ensino médio cedo e ingressou na Scuola Normale Superiore de Pisa, onde estudou física e publicou seus primeiros trabalhos científicos.

As principais contribuições de Fermi incluem a aplicação do princípio de exclusão a um gás ideal, levando à estatística de Fermi–Dirac, e o desenvolvimento de um modelo para o decaimento beta que incorporava o neutrino. Ele descobriu que nêutrons lentos são mais facilmente capturados por núcleos atômicos e desenvolveu a equação da idade de Fermi. Depois de deixar a Itália em 1938 devido às leis raciais que afetavam sua esposa judia, trabalhou no Projeto Manhattan, liderando a equipe que construiu o Chicago Pile-1, que se tornou crítico em 2 de dezembro de 1942. Esteve presente no teste Trinity e posteriormente se opôs à bomba de hidrogênio por razões morais e técnicas.

Você sabia?

• Ele nomeou o neutrino, uma partícula invisível sem carga emitida durante o decaimento beta.
• Ele é um dos 16 cientistas com um elemento nomeado em sua homenagem: férmio.