Antoine Lavoisier

Contexto e história

Lavoisier nasceu em uma família nobre e rica em Paris. Estudou no Collège des Quatre-Nations, onde seus interesses científicos foram despertados, e mais tarde obteve um diploma em direito, mas nunca exerceu a profissão. Sua primeira publicação científica surgiu em 1764, e em 1766 recebeu uma medalha de ouro do rei por um ensaio sobre iluminação pública urbana. Trabalhou em um levantamento geológico da Alsácia-Lorena e no primeiro mapa geológico da França.

Aos 26 anos, Lavoisier comprou uma participação na Ferme générale, uma empresa de arrecadação de impostos, que financiou suas pesquisas científicas. Em 1771, casou-se com Marie-Anne Paulze, que se tornou sua assistente de laboratório e uma renomada química por mérito próprio; ela traduzia documentos em inglês, auxiliava no laboratório e organizava reuniões científicas. Lavoisier também ajudou a construir o sistema métrico e escreveu a primeira lista extensa de elementos, prevendo a existência do silício.

Durante a Revolução Francesa, Lavoisier foi acusado de fraude fiscal e de vender tabaco adulterado devido ao seu papel na Ferme générale. Foi guilhotinado em 8 de maio de 1794, apesar dos apelos para poupar sua vida. Um ano e meio depois, foi inocentado pelo governo francês.