Samuel Eliot Morison

Contesto e storia

Nel 1942, Morison incontrò il presidente Franklin D. Roosevelt e si offrì di scrivere una storia delle operazioni della Marina statunitense durante la seconda guerra mondiale dal punto di vista di un insider. Arruolato come tenente di vascello nella Riserva Navale statunitense il 5 maggio 1942, ottenne posti su motovedette, cacciatorpediniere e incrociatori pesanti; partecipò a sessioni di pianificazione per gli sbarchi; assistette a battaglie navali; scampò per poco alla morte per mano di un pilota kamikaze; e condusse interviste post-operatorie.

La risultante History of United States Naval Operations in World War II in 15 volumi fu pubblicata tra il 1947 e il 1962. Il volume 3, The Rising Sun in the Pacific (1948), vinse il Premio Bancroft nel 1949. Morison fu promosso capitano di vascello il 15 dicembre 1945, e in seguito contrammiraglio sulla base di riconoscimenti al combattimento. Si ritirò da Harvard nel 1955 e dedicò il resto della sua vita alla scrittura, producendo opere tra cui John Paul Jones: A Sailor's Biography (1959), che gli valse il secondo Premio Pulitzer, e la Oxford History of the American People (1965).

Lo sapevi?

• Morison fu l'ultimo professore ad arrivare ad Harvard a cavallo, tornando nel 1925.
• Fu chiamato così in onore di suo nonno materno Samuel Eliot, storico ed educatore.
• Imparò a navigare all'età di quattordici anni, un'abilità che usò per ripercorrere le rotte di Colombo nel 1939.
• Ricevette undici dottorati onorari nel corso della sua carriera.