Georges Duby

Contesto e storia

Nato a Parigi da una famiglia di artigiani di origine borgognona e alsaziana, Duby ricevette inizialmente una formazione in geografia storica prima di dedicarsi alla storia. Conseguì la laurea triennale a Lione nel 1942 e completò la tesi di dottorato alla Sorbona sotto la supervisione di Charles-Edmond Perrin nel 1952. Insegnò a Besançon e all'Università di Aix-en-Provence prima di essere nominato nel 1970 alla cattedra di Storia della società medievale al Collège de France, dove rimase fino al pensionamento nel 1991. Fu eletto all'Académie française nel 1987.

La sua prima monografia, La société aux XIe et XIIe siècles dans la région mâconnaise, pose lo studio della società feudale medievale su basi completamente nuove. Lavorando su fonti documentarie provenienti dal monastero di Cluny e dalle diocesi di Mâcon e Digione, tracciò un cambiamento nelle strutture sociali intorno all'anno Mille, sostenendo che le corti comitali si ritirarono per lasciare il posto a un nuovo ordine feudale in cui i cavalieri aristocratici esercitavano il potere attraverso la violenza.

Formulò una teoria secondo cui le Crociate erano guidate dagli iuvenes, giovani cavalieri in cerca di fortuna all'estero, sebbene studiosi successivi come Jonathan Riley-Smith si siano opposti a questa tesi. Duby fu anche un pioniere nella storia delle mentalità, esplorando i sistemi di valori e il modo in cui le persone immaginavano il loro mondo in opere come I tre ordini e L'anno Mille.

Lo sapevi?

• La prima monografia di Duby, La société aux XIe et XIIe siècles dans la région mâconnaise, era una versione pubblicata della sua tesi di dottorato del 1952.
• Il suo ultimo libro, L'histoire continue (1991), è un'autobiografia intellettuale in cui sottolineò il ruolo dello storico come figura pubblica.