Mircea Eliade

Contesto e storia

Mircea Eliade nacque a Bucarest, figlio di un ufficiale ortodosso rumeno dell'esercito di terra. La sua infanzia incluse l'aver assistito al bombardamento di Bucarest da parte dei dirigibili tedeschi durante la prima guerra mondiale, un'esperienza che in seguito descrisse come un momento epifanico. Frequentò il Liceo Nazionale Spiru Haret, dove fu compagno di classe di Arșavir Acterian, Haig Acterian e Petre Viforeanu, e in seguito studiò presso la Facoltà di Filosofia e Lettere dell'Università di Bucarest, conseguendo il diploma con uno studio su Tommaso Campanella. Durante gli anni da studente, divenne discepolo del filosofo Nae Ionescu.

Eliade trascorse un lungo periodo di studio nell'India britannica presso l'Università di Calcutta, dove apprese il sanscrito e la filosofia sotto la guida di Surendranath Dasgupta. Studiò anche pali e bengalese, e visitò vaste aree dell'India, incluso un ashram himalayano. Mentre viveva con Dasgupta, si innamorò della figlia del suo ospite, Maitreyi Devi, scrivendo in seguito un romanzo autobiografico a malapena dissimulato sull'esperienza. Le sue opere letterarie includono i romanzi 'Maitreyi' (1933), 'Noaptea de Sânziene' (1955) e la novella 'Tinerețe fără tinerețe' (1976).

All'inizio della sua vita, Eliade fu giornalista e saggista, membro della società letteraria Criterion, e servì come addetto culturale del Regno di Romania nel Regno Unito e in Portogallo. Durante la fine degli anni '30, espresse pubblicamente sostegno alla Guardia di Ferro, un'organizzazione fascista cristiana rumena, e il suo coinvolgimento con il fascismo fu oggetto di frequenti critiche dopo la seconda guerra mondiale. Aveva una padronanza fluente di cinque lingue e una conoscenza di lettura di altre tre.

Lo sapevi?

• La nascita di Eliade fu registrata quattro giorni prima da suo padre per coincidere con la festa dei Quaranta Martiri di Sebaste.
• Aveva una sorella, Corina, che era la madre del semiologo Sorin Alexandrescu.
• Eliade imparò l'italiano e l'inglese privatamente da adolescente, e studiò anche persiano ed ebraico.