Hieronymus Bosch

Contesto e storia

Poco si sa della vita di Bosch, sebbene esistano alcuni documenti. Trascorse la maggior parte della sua vita nella città di 's-Hertogenbosch, dove nacque nella casa di suo nonno. Le radici dei suoi antenati sono a Nimega e Aquisgrana. Il suo nome di battesimo era originariamente Jheronimus, e firmò molti dei suoi dipinti come Jheronimus Bosch. Il cognome Bosch deriva dal suo luogo di nascita, 's-Hertogenbosch. Non lasciò lettere o diari, e i riferimenti noti a lui provengono da brevi menzioni nei registri comunali e nei libri contabili della Illustre Confraternita di Nostra Beata Signora. La sua data di nascita è stimata intorno al 1450 sulla base di un ritratto disegnato a mano poco prima della sua morte nel 1516, che mostra l'artista in età avanzata, probabilmente sulla sessantina.

Bosch visse tutta la sua vita dentro e vicino a 's-Hertogenbosch. Suo nonno Jan van Aken era un pittore, e quattro dei cinque figli di Jan erano anch'essi pittori. Il padre di Bosch, Anthonius van Aken, agì come consulente artistico per la Confraternita. Si presume generalmente che sia stato suo padre o uno dei suoi zii a insegnargli a dipingere, ma nessuna delle loro opere è sopravvissuta. Nel 1463, un incendio catastrofico distrusse 4.000 case nella città, che il tredicenne Bosch probabilmente testimoniò. Divenne un pittore popolare durante la sua vita e ricevette spesso commissioni dall'estero. Nel 1486/7, si unì alla Confraternita di Nostra Signora. Tra il 1479 e il 1481, sposò Aleid Goyaerts van den Meervenne, e la coppia si trasferì a Oirschot. Una voce nei conti della Confraternita registra la sua morte nel 1516, con una messa funebre commemorativa tenuta il 9 agosto.

Bosch produsse almeno sedici trittici, di cui otto sopravvivono completamente intatti e cinque in frammenti. Le sue opere sono generalmente organizzate in tre periodi: primo (c. 1470–1485), medio (c. 1485–1500) e tardo (c. 1500 fino alla sua morte). Non datò i suoi dipinti ma ne firmò diversi. Oggi rimangono circa venticinque dipinti che possono essergli attribuiti. La sua tavolozza era limitata, usando azzurrite, smalti verdi a base di rame, malachite, verderame, giallo piombo-stagno, ocra e lacca rossa. A volte dipingeva in modo abbozzato e pastoso, contrastando con le superfici lisce della tradizionale pittura fiamminga primitiva.