Wendy Hiller

Contesto e storia

Wendy Hiller nacque a Bramhall, Cheshire, figlia di un produttore di cotone di Manchester. Studiò alla Winceby House School for Girls e alla Oriel Bank High School, e a 18 anni entrò a far parte della Manchester Repertory Company, recitando e dirigendo la scena per diversi anni. Trovò il suo primo successo interpretando la povera Sally Hardcastle nella versione teatrale di Love on the Dole nel 1934, che girò la Gran Bretagna e la portò al suo debutto nel West End nel 1935. Nel 1937 sposò l'autore dell'opera, Ronald Gow, e fece il suo debutto cinematografico quello stesso anno in Lancashire Luck, sceneggiato da Gow.

L'enorme popolarità di Love on the Dole portò la produzione a New York nel 1936, dove l'interpretazione di Hiller attirò l'attenzione di George Bernard Shaw. Shaw la scelse per diverse delle sue opere, tra cui Santa Giovanna, Pigmalione e La maggiore Barbara, e si diceva che fosse la sua attrice preferita dell'epoca. Eccelleva in personaggi piuttosto semplici ma dalla forte volontà. Nel 1947, interpretò per la prima volta il ruolo di Catherine Sloper in L'ereditiera a Broadway, che si rivelò il suo più grande trionfo a Broadway. Il suo lavoro teatrale rimase una priorità per tutta la sua carriera, con interpretazioni notevoli in Waters of the Moon, Flowering Cherry e Una luna per i bastardi, che le valse una nomination al Tony Award.

Su insistenza di Shaw, interpretò Eliza Doolittle nel film Pigmalione (1938), ottenendo la sua prima nomination all'Oscar e diventando uno dei suoi ruoli più ricordati. Fu la prima attrice a pronunciare la parola 'bloody' in un film britannico. Nonostante il successo cinematografico iniziale e le offerte di Hollywood, tornò a tempo pieno al teatro dopo il 1945 e accettò solo occasionalmente ruoli cinematografici. Vinse l'Oscar come miglior attrice non protagonista per Tavole separate (1958) e ricevette una terza nomination all'Oscar per Un uomo per tutte le stagioni (1966). Il suo ruolo in Assassinio sull'Orient Express (1974) le valse il plauso internazionale e l'Evening Standard British Film Award come miglior attrice.