Caspar David Friedrich

Contesto e storia

Caspar David Friedrich nacque a Greifswald sul Mar Baltico, allora parte della Pomerania svedese. Era il sesto di nove figli cresciuti in una rigida famiglia luterana; suo padre era un fabbricante di candele e un bollitore di sapone. Friedrich visse numerosi lutti familiari durante l'infanzia, tra cui la madre quando aveva sette anni, e assistette all'annegamento del fratello minore attraverso il ghiaccio all'età di tredici anni. Iniziò lo studio formale dell'arte nel 1790 sotto Johann Gottfried Quistorp all'Università di Greifswald, dove fu incoraggiato a disegnare dal vero e influenzato dal teologo Ludwig Gotthard Kosegarten, che insegnava che la natura era una rivelazione di Dio.

Friedrich studiò poi all'Accademia di Copenaghen dal 1794 al 1798, copiando sculture antiche e disegnando dal vero, e fu esposto alla pittura paesaggistica olandese del XVII secolo e al movimento Sturm und Drang.

Friedrich si stabilì a Dresda nel 1798. Inizialmente lavorò a inchiostro, acquerello e seppia, producendo acqueforti e xilografie, ma non lavorò estesamente a olio fino a quando la sua reputazione non fu consolidata. I suoi paesaggi furono ispirati da frequenti viaggi alla costa baltica, in Boemia, nei Monti dei Giganti e nelle montagne dell'Harz. Vinse un premio nel 1805 al concorso di Weimar organizzato da Johann Wolfgang von Goethe per due disegni a seppia. Il suo primo dipinto importante, Croce in montagna (l'Altare di Tetschen), completato nel 1808, suscitò polemiche quando il critico d'arte Basilius von Ramdohr contestò l'uso del paesaggio in un contesto religioso. Friedrich rispose con una rara interpretazione scritta della sua opera. Fu eletto all'Accademia di Berlino nel 1810, ma fece domanda per la cittadinanza sassone nel 1816, che ottenne con l'aiuto di un amico.