Édouard Manet

Contesto e storia

Manet nacque a Parigi in una famiglia dell'alta borghesia con forti legami politici. Rifiutò la carriera navale prevista per lui e si appassionò alla pittura. Dal 1850 al 1856 studiò sotto il pittore accademico Thomas Couture, un conservatore critico verso i soggetti moderni di Manet e inorridito dalla sua scelta di soggetti di classe inferiore come L'assenzio. Nel tempo libero, Manet copiava i maestri antichi al Louvre. Viaggiò nei Paesi Bassi e in Germania nel 1863 e nel 1872, influenzato da Frans Hals, Velázquez e Goya.

Nel 1856, Manet aprì uno studio. Il suo stile iniziale presentava pennellate sciolte, semplificazione dei dettagli e soppressione dei toni di transizione. Dipingeva soggetti contemporanei come mendicanti, cantanti e persone nei caffè. La sua opera Il cantante spagnolo fu ammirata da Théophile Gautier e collocata in posizione di rilievo al Salon nel 1861. Nel 1862 espose Musica alle Tuileries, che suscitò furia per la sua rappresentazione della sua cerchia sociale invece di eroi classici. Colazione sull'erba fu respinta dal Salon nel 1863 ma esposta al Salon des Refusés, dove divenne una delle opere più discusse. Olympia, esposta al Salon nel 1865, creò scandalo, con spettatori che minacciavano di distruggerla.

Lo sapevi?

• Manet nacque in una famiglia dell'alta borghesia; sua madre era figlioccia di Carlo Bernadotte, che era re di Svezia al momento della sua nascita.
• Fallì due volte l'esame per entrare in Marina prima che suo padre acconsentisse al suo desiderio di dedicarsi all'arte.
• Colazione sull'erba fu respinta dal Salon di Parigi nel 1863 ma esposta al Salon des Refusés, istituito dall'imperatore Napoleone III.
• Olympia era basata sulla Venere di Urbino di Tiziano e causò scandalo al Salon del 1865, con spettatori che minacciavano di distruggere il dipinto.