Gustav Klimt

Contesto e storia

Gustav Klimt nacque a Baumgarten, vicino a Vienna, il 14 luglio 1862, secondogenito di sette figli. Suo padre era un incisore d'oro e la famiglia viveva in povertà, trasferendosi spesso. Klimt mostrò un precoce talento artistico e a quattordici anni entrò alla Kunstgewerbeschule di Vienna, dove studiò pittura architettonica fino al 1883. Iniziò la carriera dipingendo affreschi e soffitti in edifici pubblici, lavorando con il fratello Ernst e l'amico Franz von Matsch come 'Compagnia degli artisti'. Le loro commissioni includevano decorazioni per il Burgtheater di Vienna, per le quali Klimt ricevette la Croce al merito d'oro dall'imperatore Francesco Giuseppe I.

Dopo la morte del padre e del fratello nel 1892, lo stile di Klimt si orientò verso un approccio più personale e simbolico. Nel 1897 divenne membro fondatore e presidente della Secessione viennese. I suoi dipinti per il soffitto dell'Università di Vienna, completati intorno al 1900, furono criticati come pornografici, portandolo a non accettare più commissioni pubbliche. Entrò quindi nella sua 'fase aurea', utilizzando foglia d'oro in opere come Il bacio. L'opera di Klimt influenzò il suo più giovane collega Egon Schiele. Morì nel 1918 per un ictus e polmonite.

Lo sapevi?

• Generò numerosi figli, sebbene il numero esatto non sia stabilito in modo definitivo; dopo la sua morte, le rivendicazioni di paternità riconosciute riguardavano quattro bambini.
• I suoi dipinti per il soffitto dell'Università di Vienna furono distrutti quando le forze tedesche in ritirata incendiarono il castello di Immendorf nel maggio 1945.
• Klimt disegnò molti costumi che Emilie Louise Flöge produceva e indossava nelle sue opere.