George Eliot

Contesto e storia

Mary Ann Evans nacque a Nuneaton, nel Warwickshire, in Inghilterra, presso South Farm, nella tenuta di Arbury Hall. Era la terza figlia di Robert Evans, amministratore della tenuta di Arbury Hall, e di Christiana Evans. Dai cinque ai sedici anni frequentò varie scuole; dopo i sedici anni ebbe poca istruzione formale, ma ebbe accesso alla biblioteca di Arbury Hall, che favorì la sua autoeducazione. La sua formazione classica influenzò i suoi romanzi, che attingono ampiamente alla letteratura greca e alla tragedia greca.

Dopo la morte della madre nel 1836, tornò a casa per fare da governante, e in seguito si trasferì con il padre a Foleshill, vicino a Coventry, dove divenne intima amica dei radicali e liberi pensatori Brays e fu introdotta a teologie liberali e agnostiche. La sua prima opera letteraria importante fu una traduzione in inglese di Das Leben Jesu kritisch bearbeitet di David Strauss, pubblicata come The Life of Jesus, Critically Examined (1846), seguita da una traduzione de L'essenza del cristianesimo di Ludwig Feuerbach (1854).

Lo sapevi?

• Tradusse Das Leben Jesu kritisch bearbeitet di David Strauss, che il conte di Shaftesbury definì 'il libro più pestilenziale mai vomitato dalle fauci dell'inferno'.
• Visse con il già sposato George Henry Lewes come sua compagna coniugale dal 1854 al 1878, e lui rimase sposato con sua moglie, che aveva avuto figli con un altro uomo.
• Dopo la morte di Lewes, sposò il suo amico di lunga data John Cross, un uomo molto più giovane di lei, nel maggio 1880.
• Contrariamente ad alcune affermazioni, non esistono prove storiche attendibili che abbia frequentato lezioni di matematica al Bedford College.