Frans Hals

Contesto e storia

Frans Hals nacque ad Anversa intorno al 1582, figlio del mercante di stoffe Franchois Fransz Hals van Mechelen e della sua seconda moglie Adriaentje van Geertenryck. La sua famiglia fuggì dalla Caduta di Anversa (1584–1585) ad Haarlem, nella nuova Repubblica olandese, dove Hals visse per il resto della sua vita. Studiò sotto l'emigrato fiammingo Karel van Mander, sebbene l'influenza manierista di van Mander sia appena percettibile nell'opera di Hals. Nel 1610, Hals divenne membro della Gilda di San Luca di Haarlem e iniziò a guadagnare come restauratore d'arte per il consiglio comunale, lavorando su una vasta collezione d'arte che includeva opere di Geertgen tot Sint Jans, Jan van Scorel e Jan Mostaert. Poiché l'autorità locale disapprovava la pittura religiosa nei luoghi di culto, il mercato dei temi religiosi scomparve e Hals iniziò la sua carriera nella ritrattistica.

Hals sposò la sua prima moglie Anneke Harmensdochter intorno al 1610; a causa della sua nascita cattolica, il matrimonio fu registrato al municipio. Anneke morì nel 1615 poco dopo la nascita del loro terzo figlio. Nel 1617, Hals sposò Lysbeth Reyniers, che era già incinta di otto mesi; ebbero otto figli. Hals insisteva che i suoi clienti venissero da lui ad Haarlem, rifiutandosi di dipingere ad Amsterdam.

Il suo lavoro fu richiesto per gran parte della sua vita, ma alla fine passò di moda e incontrò difficoltà finanziarie. Lavorò come restauratore, mercante d'arte e esperto fiscale d'arte, ma i creditori lo portarono in tribunale diverse volte. Nel 1652, vendette i suoi beni per saldare un debito con un fornaio; l'inventario menzionava solo tre materassi e cuscini, un armadio, un tavolo e cinque quadri. Ridotto in miseria, il comune gli concesse una rendita annua di 200 fiorini nel 1664. Hals morì ad Haarlem nel 1666 e fu sepolto nella Grote Kerk.