Claudio Monteverdi

Contesto e storia

Monteverdi nacque a Cremona, dove intraprese i suoi primi studi e composizioni musicali. La sua prima opera pubblicata, una raccolta di mottetti, apparve nel 1582 quando aveva quindici anni, e si descrisse come allievo di Marc'Antonio Ingegneri. Sviluppò la sua carriera prima alla corte di Mantova (circa 1590–1613) e poi fino alla sua morte nella Repubblica di Venezia, dove fu maestro di cappella nella basilica di San Marco. Le sue lettere superstiti offrono uno spaccato della vita di un musicista professionista nell'Italia del periodo, inclusi problemi di reddito, mecenatismo e politica.

Gran parte della produzione di Monteverdi, comprese molte opere teatrali, è andata perduta. La sua musica superstite comprende nove libri di madrigali, opere religiose su larga scala come il suo Vespro della Beata Vergine del 1610 e tre opere complete. La sua opera L'Orfeo (1607) è la più antica del genere ancora ampiamente rappresentata; verso la fine della sua vita scrisse opere per Venezia, tra cui Il ritorno d'Ulisse in patria e L'incoronazione di Poppea. Mentre lavorò ampiamente nella tradizione della polifonia rinascimentale precedente, intraprese grandi sviluppi nella forma e nella melodia e iniziò a impiegare la tecnica del basso continuo, caratteristica del Barocco. Non estraneo alle controversie, difese le sue tecniche talvolta innovative come elementi di una seconda pratica, in contrasto con lo stile più ortodosso precedente che chiamò prima pratica.