Francis II, Holy Roman Emperor

Contesto e storia

Francesco nacque a Firenze, figlio primogenito del futuro Imperatore Leopoldo II e di Maria Luisa di Spagna. Suo zio Giuseppe II si occupò della sua educazione, imponendo un regime severo che contrastava con la sua educazione indulgente. Francesco fu inviato in un reggimento dell'esercito in Ungheria e fu presente all'assedio di Belgrado durante la guerra austro-turca. Divenne imperatore nel 1792 dopo l'improvvisa morte del padre, molto prima del previsto.

Come imperatore, Francesco guidò il Sacro Romano Impero nelle guerre rivoluzionarie francesi, subendo sconfitte che costarono all'Austria la riva sinistra del Reno. Dopo che Napoleone si incoronò Imperatore dei Francesi, Francesco assunse il titolo di Imperatore d'Austria nel 1804. In seguito alla creazione della Confederazione del Reno, abdicò come Sacro Romano Imperatore nel 1806, sciogliendo di fatto l'impero. Continuò a combattere Napoleone, subendo ulteriori sconfitte e venendo costretto a cedere territori e a dare in sposa sua figlia Maria Luisa a Napoleone.

Nel 1813, Francesco si rivoltò contro Napoleone e contribuì a sconfiggerlo nella guerra della sesta coalizione. Presiedette il Congresso di Vienna, dominato dal suo cancelliere Klemens von Metternich, che restaurò la maggior parte dei suoi domini e stabilì il Concerto d'Europa. Francesco fu considerato un reazionario nella parte finale del suo regno a causa della sua resistenza alle tendenze nazionaliste e liberali. Morì nel 1835 e gli successe il figlio Ferdinando I.