Hannibal

Contesto e storia

Annibale era uno dei figli del generale cartaginese Amilcare Barca. Da bambino, secondo quanto riferito, giurò a suo padre che non sarebbe mai stato amico di Roma. Dopo la morte del padre, servì sotto suo cognato Asdrubale e, dopo l'assassinio di Asdrubale nel 221 a.C., Annibale fu proclamato comandante in capo dall'esercito. Trascorse due anni consolidando i possedimenti cartaginesi in Iberia, ottenendo il suo primo grande successo sul campo nella battaglia del fiume Tago.

Nel 218 a.C., Annibale attaccò Sagunto, un'alleata di Roma in Iberia, scatenando la seconda guerra punica. Invase l'Italia attraversando le Alpi con elefanti da guerra nordafricani. Nei suoi primi anni in Italia, vinse una serie di vittorie nelle battaglie del Ticino, della Trebbia, del Lago Trasimeno e di Canne, infliggendo pesanti perdite ai Romani. Occupò gran parte dell'Italia meridionale per 15 anni, ma le sconfitte cartaginesi in Iberia gli impedirono di ricevere rinforzi e non riuscì a ottenere una vittoria decisiva. Una contro-invasione romana del Nord Africa lo costrinse a tornare a Cartagine, dove fu sconfitto nella battaglia di Zama.

Dopo la guerra, Annibale si candidò con successo alla carica di sufeta e attuò riforme politiche e finanziarie per pagare l'indennità di guerra. Queste riforme furono impopolari e fuggì in esilio volontario, vivendo alla corte seleucide come consigliere militare di Antioco III. Dopo la sconfitta di Antioco, Annibale fuggì di nuovo, finendo alla corte di Bitinia, dove fu tradito ai Romani e morì suicida avvelenandosi.

Lo sapevi?

• Il nome Annibale significa 'Ba'al è clemente' o simile, dalle radici semitiche Hanno e Baal Hammon.
• Fece giurare ai suoi soldati, da bambino, di non essere mai amico di Roma, secondo Polibio.