Georgy Zhukov

Contesto e storia

Nato in una povera famiglia contadina vicino a Mosca, Zhukov fu arruolato nell'Esercito Imperiale Russo e combatté nella Prima Guerra Mondiale. Servì nell'Armata Rossa durante la Guerra Civile Russa, dopo di che salì rapidamente di grado. Nell'estate del 1939, comandò un gruppo d'armate sovietico verso una vittoria decisiva sulle forze giapponesi nelle Battaglie di Khalkhin Gol, per la quale ottenne il primo dei suoi quattro riconoscimenti di Eroe dell'Unione Sovietica. Nel febbraio 1941, Stalin nominò Zhukov capo di Stato Maggiore Generale dell'Armata Rossa.

Dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica nel giugno 1941, Zhukov perse il suo posto come capo di stato maggiore dopo aver dissentito con Stalin sulla difesa di Kiev. Successivamente fu coinvolto nelle azioni sovietiche a Leningrado, Mosca, Stalingrado e Kursk. Detenne il titolo di vicecomandante in capo delle forze armate dall'agosto 1942 e fu promosso a Maresciallo dell'Unione Sovietica nel gennaio 1943. Partecipò alla pianificazione dell'Operazione Bagration nel 1944, e nel 1945 comandò il 1° Fronte Bielorusso mentre guidava l'Offensiva Vistola-Oder in Germania, dove supervisionò la vittoria sovietica nella Battaglia di Berlino. Fu scelto per accettare la Resa tedesca e per ispezionare la Parata della Vittoria di Mosca del 1945.

Dopo la guerra, la popolarità di Zhukov spinse Stalin a vederlo come una potenziale minaccia. Stalin lo privò delle sue posizioni e lo relegò a comandi militari di scarsa importanza strategica. Dopo la morte di Stalin nel 1953, Zhukov sostenne la candidatura alla leadership di Nikita Khrushchev, e nel 1955 fu nominato Ministro della Difesa e reso membro del Presidium. Nel 1957, Zhukov cadde nuovamente in disgrazia e fu costretto al ritiro. Non tornò mai a un posto di alto livello e morì nel 1974.

Lo sapevi?

• Ricevette la Croce di San Giorgio due volte durante la Prima Guerra Mondiale mentre prestava servizio nell'Esercito Imperiale Russo.
• Comandò le forze sovietiche verso una vittoria decisiva sul Giappone nelle Battaglie di Khalkhin Gol nel 1939, guadagnandosi il suo primo riconoscimento di Eroe dell'Unione Sovietica.