Kurt Schwitters

Contesto e storia

Kurt Schwitters nacque ad Hannover, figlio unico di Eduard Schwitters e Henriette Beckemeyer. Suo padre era comproprietario di un negozio di abbigliamento femminile, venduto nel 1898, il cui ricavato fu utilizzato per acquistare proprietà in affitto che sostenevano la famiglia. Nel 1901 Schwitters ebbe la sua prima crisi epilettica, che lo esentò dal servizio militare fino alla fine della prima guerra mondiale. Studiò arte all'Accademia di Dresda dal 1909 al 1915 insieme a Otto Dix e George Grosz, sebbene apparentemente non fosse a conoscenza del loro lavoro né degli artisti contemporanei di Dresda Die Brücke.

Tornò ad Hannover e iniziò la sua carriera come post-impressionista, esponendo per la prima volta nel 1911. Durante la guerra, il suo lavoro si oscurò verso l'espressionismo. Sposò sua cugina Helma Fischer nel 1915; il loro primo figlio morì entro una settimana dalla nascita nel 1916, e il loro secondo figlio, Ernst, nacque nel 1918. Schwitters lavorò come disegnatore in una fabbrica fuori Hannover per l'ultimo anno e mezzo di guerra, un'esperienza che influenzò il suo lavoro successivo e lo ispirò a raffigurare macchine come metafore dell'attività umana.

Lo sapevi?

• Fu esentato dal servizio militare nella prima guerra mondiale a causa dell'epilessia, ma fu arruolato brevemente nel 1917 prima di essere nuovamente esentato.
• Schwitters tenne recite dada nei Paesi Bassi nel 1922 con Theo van Doesburg, Nelly van Doesburg e talvolta Vilmos Huszàr.