John Monash

Contesto e storia

Monash nacque a West Melbourne, Victoria, da genitori ebrei originari di Krotoschin nella provincia prussiana di Posen. La famiglia parlava tedesco come lingua madre. Studiò allo Scotch College di Melbourne e si laureò all'Università di Melbourne con un Master in Ingegneria nel 1893, un Bachelor of Arts e un Bachelor of Laws nel 1895, e un Dottorato in Ingegneria nel 1921. Lavorò come ingegnere civile, svolgendo un ruolo importante nell'introduzione del cemento armato nella pratica ingegneristica australiana, e divenne presidente del Victorian Institute of Engineers.

Durante la Prima Guerra Mondiale, Monash comandò la 4ª Brigata di Fanteria a Gallipoli, dove si fece un nome per la capacità decisionale indipendente e l'abilità organizzativa. La sua condotta durante l'offensiva di agosto per catturare la Collina 971 fu criticata per eccessiva delega e per non aver comandato adeguatamente la sua brigata, che si sbandò e fuggì. Dopo Gallipoli, tornò in Egitto, dove la 4ª Brigata fu divisa e riassegnata alla 4ª Divisione. In seguito comandò la 3ª Divisione in Francia e, nel maggio 1918, l'Australian Corps.

Lo sapevi?

• Il certificato di nascita di Monash riporta la sua data di nascita come 23 giugno 1865, ma egli nacque quasi certamente il 27 giugno.
• Affermò di aver incontrato il bushranger Ned Kelly durante la incursione della banda Kelly a Jerilderie nel 1879.
• Monash parlava, leggeva e scriveva fluentemente il tedesco, ma dal 1914 fino alla sua morte ebbe buoni motivi per non attirare l'attenzione sulle sue origini tedesche.
• Fu promosso a brigadiere generale nel luglio 1915, sebbene la notizia fosse offuscata da voci malevole secondo cui era una 'spia tedesca'.