Prince William, Duke of Cumberland

Contesto e storia

Nella guerra di successione austriaca, Cumberland divenne maggior generale nel 1742 e vide per la prima volta il servizio attivo in Germania. Condivise la gloria della battaglia di Dettingen, dove fu ferito alla gamba destra. Nel 1745 fu nominato capitano generale delle forze di terra britanniche e comandante in capo dell'esercito pragmatico alleato nelle Fiandre. Alla battaglia di Fontenoy, gli alleati furono sconfitti dal maresciallo Maurizio di Sassonia; Cumberland fu criticato per non aver occupato i boschi vicini. Richiamato per affrontare la rivolta giacobita, inseguì l'esercito giacobita in ritirata e lo sconfisse in modo decisivo a Culloden nel 1746. Dopo la battaglia, emanò ordini che portarono all'uccisione dei soldati giacobiti feriti, e le forze governative pacificarono le Highlands per diversi mesi.

Lo sapevi?

• Fu creato duca di Cumberland a soli cinque anni il 27 luglio 1726.
• Il suo precettore includeva l'astronomo Edmond Halley.
• Alla battaglia di Dettingen nel 1743, fu ferito alla gamba destra da una palla di moschetto.
• Dopo Culloden, un servizio di ringraziamento alla cattedrale di St Paul incluse la prima esecuzione dell'oratorio di Händel Judas Maccabaeus, composto appositamente per lui.