Éleuthère Irénée du Pont

Contesto e storia

Du Pont nacque a Parigi, figlio di Pierre Samuel du Pont de Nemours e di Nicole-Charlotte Marie-Louise le Dée de Rencourt. Era ugonotto e mostrò un particolare interesse per gli esplosivi. Nel 1787 divenne allievo del celebre chimico Antoine Lavoisier presso la Régie des poudres, acquisendo competenze nell'estrazione e nella fabbricazione del nitrato. Dopo un breve apprendistato, lavorò in una polveriera di proprietà statale a Essonne, ma si dimise dopo la partenza di Lavoisier.

Du Pont salpò per gli Stati Uniti, sbarcando a Newport, Rhode Island, il 1° gennaio 1800, insieme al padre e alla famiglia del fratello. Nel 1802 aveva già fondato sia la sua attività sia la sua residenza familiare, Eleutherian Mills, sul Brandywine Creek in Delaware. La società fu capitalizzata con 36.000 dollari, suddivisi in 18 azioni da 2.000 dollari ciascuna, e la prima polvere da sparo fu prodotta nell'aprile 1804.

Lo sapevi?

• Du Pont fu eletto membro dell'American Philosophical Society nel 1807.
• Suo padre fu arrestato nel 1794, scampando all'esecuzione solo grazie alla fine del Regno del Terrore.
• Durante una battuta di caccia, il fucile di Du Pont fece cilecca, portandolo a riflettere sul suo apprendistato nella fabbricazione della polvere con Lavoisier.