Vilfredo Pareto

Contexte et histoire

Pareto est né à Paris en 1848 dans une famille noble génoise exilée. Son père était un ingénieur civil italien et marquis ligure, et sa mère était française. Il a obtenu un doctorat en ingénierie en 1869 de ce qui est aujourd'hui l'École polytechnique de Turin, avec une thèse sur l'équilibre dans les corps solides. Il a travaillé comme ingénieur civil pour la Compagnie des chemins de fer italiens, puis dans l'industrie privée, notamment comme directeur des Forges de San Giovanni Valdarno. Il n'a commencé à travailler sérieusement en économie qu'à la quarantaine, d'abord comme chargé de cours à l'Université de Florence. En 1893, il succéda à Léon Walras à la chaire d'Économie politique de l'Université de Lausanne, où il resta pour le reste de sa vie.

Le saviez-vous ?

• Pareto est né à Paris et s'appelait à l'origine Wilfried Fritz, changeant pour Vilfredo Federico après le retour de sa famille en Italie en 1858.
• Il épousa une femme russe, Alessandrina Bakunina, en 1889 ; elle le quitta en 1902 pour un jeune domestique.
• Pareto s'opposait à la redistribution des richesses, arguant que réduire les revenus élevés n'apporterait qu'un faible bénéfice à ceux qui gagnent moins.