Spencer Tracy

Contexte et histoire

Tracy a découvert son talent pour le jeu en fréquentant le Ripon College, puis a obtenu une bourse pour l'American Academy of Dramatic Arts. Il a passé sept ans au théâtre, travaillant dans des troupes de répertoire et occasionnellement à Broadway. Sa percée a eu lieu en 1930 lorsque sa performance principale dans The Last Mile a attiré l'attention d'Hollywood. Après des débuts cinématographiques réussis dans Up the River de John Ford (avec Humphrey Bogart), il a signé avec la Fox Film Corporation. Ses cinq années chez Fox ont été marquées par des performances acclamées mais peu de succès au box-office, et il est resté largement méconnu après 25 films.

En 1935, Tracy a rejoint la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), le studio le plus prestigieux d'Hollywood. Sa carrière a prospéré après son cinquième film pour la MGM, Fury (1936), et en 1937 et 1938, il a remporté des Oscars consécutifs pour Captains Courageous et Boys Town. Il a fait équipe avec Clark Gable pour trois grands succès au box-office, et au début des années 1940, il était l'une des plus grandes stars de la MGM. En 1942, il a joué avec Katharine Hepburn dans Woman of the Year, entamant un partenariat professionnel et personnel qui a donné lieu à neuf films en 25 ans. En 1955, Tracy a remporté le prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes pour Bad Day at Black Rock.

Tracy a quitté la MGM en 1955 et a continué à travailler comme star indépendante malgré des problèmes de santé et une lassitude croissante. Sa vie personnelle a été marquée par un alcoolisme sévère et la culpabilité liée à la surdité de son fils. Lui et sa femme Louise se sont éloignés dans les années 1930 mais n'ont jamais divorcé. Sa relation de 25 ans avec Katharine Hepburn était un secret de polichinelle. Vers la fin de sa vie, Tracy a travaillé presque exclusivement pour le réalisateur Stanley Kramer. Il a tourné son dernier film avec Kramer, Devine qui vient dîner (1967), le tournage s'étant achevé seulement 17 jours avant sa mort.