Édouard Manet

Contexte et histoire

Manet est né à Paris dans une famille de la haute bourgeoisie aux fortes relations politiques. Il rejeta la carrière navale envisagée pour lui et se passionna pour la peinture. De 1850 à 1856, il étudia sous la direction du peintre académique Thomas Couture, un conservateur qui critiquait les sujets modernes de Manet et était horrifié par son choix de sujets issus des classes populaires, comme Le Buveur d'absinthe. Pendant son temps libre, Manet copiait les maîtres anciens au Louvre. Il voyagea aux Pays-Bas et en Allemagne en 1863 et 1872, influencé par Frans Hals, Velázquez et Goya.

En 1856, Manet ouvrit un atelier. Son style précoce se caractérisait par des coups de pinceau lâches, une simplification des détails et la suppression des tons de transition. Il peignait des sujets contemporains tels que des mendiants, des chanteurs et des gens dans les cafés. Son œuvre Le Chanteur espagnol fut admirée par Théophile Gautier et placée en évidence au Salon en 1861. En 1862, il exposa Musique aux Tuileries, qui provoqua la fureur pour sa représentation de son cercle social plutôt que de héros classiques. Le Déjeuner sur l'herbe fut rejeté par le Salon en 1863 mais exposé au Salon des Refusés, où il devint l'une des œuvres les plus discutées. Olympia, exposée au Salon en 1865, créa un scandale, les spectateurs menaçant de la détruire.

Le saviez-vous ?

• Manet est né dans une famille de la haute bourgeoisie ; sa mère était la filleule de Charles Bernadotte, qui était roi de Suède au moment de sa naissance.
• Il échoua deux fois à l'examen d'entrée dans la Marine avant que son père ne cède à son souhait de se consacrer à l'art.
• Le Déjeuner sur l'herbe fut rejeté par le Salon de Paris en 1863 mais exposé au Salon des Refusés, initié par l'empereur Napoléon III.
• Olympia était basée sur la Vénus d'Urbino de Titien et provoqua un scandale au Salon de 1865, les spectateurs menaçant de détruire le tableau.