Constantin Brâncuși

Contexte et histoire

Constantin Brâncuși est né le 19 février 1876 dans le village de Hobița, dans le județ de Gorj, de parents Nicolae Radu et Maria Brâncuși. Enfant, il montra une aptitude à sculpter des outils agricoles en bois. Il fréquenta l'école primaire de Peștișani de 1884 à 1887, puis quitta la maison à onze ans pour travailler à Târgu Jiu, avant de s'installer à Craiova en 1889. En 1894, il entra à l'École des arts et métiers de Craiova, où il étudia le dessin, le modelage, la sculpture sur bois et l'ébénisterie, terminant le cursus en 1898. Il intégra ensuite l'École nationale des beaux-arts de Bucarest, obtenant son diplôme en 1902. En 1903, il quitta Bucarest pour l'Europe occidentale, parcourant une grande partie du trajet à pied, et arriva à Paris le 14 juillet 1904.

À Paris, Brâncuși travailla comme plongeur et réussit l'examen d'entrée à l'École des beaux-arts en juin 1905. Il exposa pour la première fois en 1906. En mars 1907, il devint assistant d'Auguste Rodin, mais il partit après seulement quelques semaines, déclarant : « Rien ne pousse à l'ombre des grands arbres. » Il loua un atelier au 54 rue du Montparnasse en mars 1908, où il resta jusqu'en 1916. Il abandonna le modelage en argile ou en plâtre pour le moulage, se mettant à tailler directement la pierre et le bois. Ses œuvres furent exposées à l'Armory Show en 1913, et sa première exposition personnelle aux États-Unis eut lieu au 291, la galerie dirigée par Alfred Stieglitz, du 12 mars au 4 avril 1914.

Le saviez-vous ?

• À dix-huit ans, il fabriqua un violon à partir de matériaux trouvés sur son lieu de travail.
• Il travailla comme plongeur à la Brasserie Chartier durant ses premiers mois à Paris.
• En 1920, les organisateurs du Salon des Indépendants exclurent Princess X car ils jugèrent sa forme phallique.