Claude Monet

Contexte et histoire

Monet grandit au Havre, en Normandie, et montra très tôt des talents artistiques, dessinant des caricatures pour de l'argent dès l'âge de 15 ans. Sa mère soutenait ses ambitions artistiques, mais son père les désapprouvait. Après la mort de sa mère en 1857, il vécut chez sa riche tante, Marie-Jeanne Lecadre. Il étudia à l'Académie Suisse et auprès de Charles Gleyre, où il fut le camarade de classe d'Auguste Renoir. Une influence précoce clé fut Eugène Boudin, qui l'initia à la peinture en plein air.

L'ambition de Monet de documenter la campagne française le conduisit à peindre la même scène de nombreuses fois pour capturer la lumière et les saisons changeantes. Les exemples les plus célèbres incluent sa série des Meules (1890–1891), les tableaux de la cathédrale de Rouen (1892–1894) et les nymphéas de son jardin à Giverny, qui occupèrent ses vingt dernières années. Le terme « impressionnisme » dérive de son tableau Impression, soleil levant, exposé en 1874 lors de la première exposition impressionniste.

À partir de 1883, Monet vécut à Giverny, où il acheta une maison et entreprit un vaste projet d'aménagement paysager comprenant un bassin aux nymphéas. Il fut fréquemment exposé et connu le succès de son vivant, sa renommée s'envolant dans la seconde moitié du XXe siècle.