Quintus Sertorius

Contexte et histoire

Sertorius se distingua d'abord pendant la guerre des Cimbres en combattant sous les ordres de Caius Marius, puis servit Rome lors de la guerre sociale. Après que Lucius Cornelius Sylla eut bloqué sa candidature au tribunat de la plèbe vers 88 av. J.-C., Sertorius rejoignit Cinna et Marius dans la guerre civile de 87 av. J.-C. Il mena l'assaut sur Rome et freina les représailles qui suivirent. Sous les consulats répétés de Cinna, il fut éte préteur, probablement en 85 ou 84 av. J.-C. Il critiqua la direction de Cnaeus Papirius Carbo et d'autres partisans de Marius à la tête des forces anti-syllaniennes pendant la guerre civile contre Sylla et, tard dans le conflit, reçut le commandement de l'Hispanie.

À la fin de 82 av. J.-C., Sertorius fut proscrit par Sylla et chassé de sa province. Cependant, il revint rapidement au début de 80 av. J.-C., accueillant et dirigeant de nombreux exilés marianistes et cinniens dans une guerre prolongée, se présentant comme un proconsul romain résistant au régime syllanien à Rome. Il rassembla le soutien d'autres exilés romains et des tribus ibériques autochtones – en partie en utilisant sa biche blanche apprivoisée pour prétendre bénéficier d'une faveur divine – et employa des tactiques irrégulières et de guérilla pour vaincre à plusieurs reprises les commandants envoyés de Rome pour le soumettre. Il s'allia avec Mithridate VI du Pont et les pirates ciliciens dans sa lutte contre le gouvernement romain. Au sommet de sa puissance, Sertorius contrôlait presque toute l'Hispanie.

Le saviez-vous ?

• Il échappa à la bataille d'Arausio en 105 av. J.-C. en traversant le Rhône à la nage alors qu'il était blessé, portant toujours ses armes et son armure.
• Pendant son tribunat militaire en Hispanie, Sertorius tua tous les hommes autochtones en âge de porter les armes à Castulo après une révolte, puis trompa une ville voisine pour qu'elle ouvre ses portes en faisant porter à ses hommes les armures des tués.