Epaminondas
Général thébain qui brisa la puissance spartiate et remodela la politique grecque.
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Épaminondas (419/411–362 av. J.-C.) était un général et homme d'État grec du IVe siècle av. J.-C. qui transforma la cité-État grecque antique de Thèbes, la faisant passer de la soumission spartiate à une position prééminente dans la politique grecque appelée l'Hégémonie thébaine. Il brisa la puissance militaire spartiate par sa victoire à Leuctres et libéra les hilotes de Messénie, un groupe de Grecs du Péloponnèse qui étaient asservis sous la domination spartiate depuis environ 230 ans. Épaminondas remodela la carte politique de la Grèce, fragmenta les anciennes alliances, en créa de nouvelles et supervisa la construction de villes entières. Il fut également influent sur le plan militaire et inventa et mit en œuvre plusieurs tactiques de bataille importantes, comme l'ordre oblique.
Quick Facts
- Born
- 419/411 BC
- Died
- 362 BC
- Field
- General, statesman
- Nationality
- Theban (Greek)
- Known for
- Victory at Leuctra
- Theban Hegemony
- oblique order
- liberation of Messenian helots
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Contexte et histoire
Épaminondas naquit à Thèbes dans une famille prétendant descendre des Spartes mythiques. Son père était Polymnis, et il avait un frère nommé Caphisias. Son éducation fut excellente et complète, comprenant la musique, la danse et la philosophie enseignée par Lysis de Tarente, un pythagoricien. Épaminondas embrassa la philosophie pythagoricienne, mena une vie frugale et ne se maria jamais, cultivant des amitiés notamment avec Pélopidas. Il était connu pour son patriotisme, son incorruptibilité, son abnégation, sa modestie, son éloquence et un tempérament taciturne avec une aptitude à l'humour cru.
En 382 av. J.-C., le commandant spartiate Phébidas s'empara de l'acropole de Thèbes (la Cadmée) et installa un gouvernement fantoche. Épaminondas, associé à la faction anti-spartiate, fut autorisé à rester parce que sa philosophie le faisait paraître un reclus et sa pauvreté le rendait impuissant. Au cours de l'hiver 379 av. J.-C., des exilés menés par Pélopidas s'infiltrèrent à Thèbes, assassinèrent les dirigeants pro-spartiates, et avec Épaminondas et Gorgidas menant de jeunes hommes et des hoplites athéniens, encerclèrent les Spartiates sur la Cadmée. La garnison spartiate se rendit et repartit sans encombre.
La carrière militaire d'Épaminondas culmina avec la victoire à Leuctres en 371 av. J.-C., qui brisa la puissance militaire spartiate. Il libéra les hilotes de Messénie, asservis depuis environ 230 ans. Ses campagnes de 371 à 362 av. J.-C. établirent une hégémonie thébaine d'une décennie mais épuisèrent la force des grandes cités-États, ouvrant la voie à l'hégémonie macédonienne. Il mourut en 362 av. J.-C. lors de sa dernière bataille, comme le rapporte Xénophon.
Le saviez-vous ?
- L'année de naissance d'Épaminondas ne peut être déterminée avec précision, les estimations variant entre 419 et 411 av. J.-C.
- Il fut instruit en philosophie par Lysis de Tarente, un pythagoricien qui avait échappé à la persécution en Grande Grèce et s'était installé chez le père d'Épaminondas.
- Épaminondas ne se maria jamais et vécut dans une pauvreté volontaire, conformément à sa philosophie pythagoricienne.
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